El temor a ser tachado de racista "impide denunciar un posible abuso infantil", según la revisión de la horrible muerte de una niña
Los profesionales de la seguridad infantil y los vecinos no hablaron de una niña de 10 años antes de que fuera asesinada por su padre y su madrastra paquistaníes porque les preocupaba ser tachados de "racistas" por interrogarlos.
Las autoridades pueden haber perdido oportunidades de salvar a Sara Sharif, que tenía 10 años cuando fue asesinada en agosto de 2023, porque temían que interrogar a su padre, un taxista paquistaní, pudiera dar lugar a acusaciones de racismo, según ha descubierto una revisión de la salvaguarda de la infancia sobre la muerte de la niña.
Sara, que fue descrita como de "doble herencia" al ser hija de padre pakistaní y madre polaca, empezó a llevar hiyab cuando sólo tenía ocho años. La revisión afirmaba: "Ahora sabemos que el uso del hiyab ocultó, en el período posterior de la vida de Sara, hematomas y lesiones en la cara y la cabeza", informa The Times.
Cuando la niña murió, tras años de maltrato físico desde su nacimiento, le habían roto la espalda diez veces, la habían quemado con una plancha y tenía lesiones que incluían marcas de golpes y mordiscos.
El nuevo informe descubrió que "la raza era un obstáculo para denunciar un posible maltrato infantil", y que cuando un profesional asistencial visitó a Sara en su casa "es posible que se mostrara reticente a hablar [del hiyab] por miedo a ofender". Los vecinos de Sara también estaban preocupados por el maltrato a la niña, pero eran reacios a denunciarlo a las autoridades porque "temían ser tachados de racistas, especialmente en las redes sociales".
Nadie del grupo de iguales o de la familia de Sara llevaba hiyab, lo que hizo que de pequeña descubriera aparentemente de forma espontánea un interés por el islam, la herencia pakistaní y las prendas de pudor concomitantes, obviamente sospechoso para los profesionales si hubieran estado dispuestos a hacer preguntas difíciles, según el informe. Un tribunal había dictaminado anteriormente que obligar a la niña Sara a llevar el hiyab "no obedecía a ningún motivo religioso y, desde luego, no se debía a que Sara eligiera hacerlo".
El juez había escrito: "Era otro recurso para tapar los moratones que Sara tenía por todo el cuerpo"
Estas actitudes de miedo al racismo que impiden a la gente informar de sus preocupaciones o investigarlas "deben superarse", afirmaba la revisión de hoy.
Tras la muerte de Sara, su padre huyó a Pakistán. Años de reportajes sobre casos judiciales y revisiones sobre la muerte de Sara han descrito a su padre, Urfan Sharif, como inestable, violento y obviamente interesado en abusar de las mujeres polacas. De hecho, cuando era pequeña, Sara fue entregada al cuidado de su padre por un tribunal de familia británico a pesar de que éste había sido detenido por abusar físicamente de sus novias -todas ellas mujeres polacas- y de otra niña.
Durante un proceso anterior, el tribunal había oído que Beinash Batool, la segunda esposa de Sharif, había dicho que creía que Sara estaba poseída por un "jinn", un demonio del folclore árabe. Durante el juicio, Sharif culpó a Batool de ser la "verdadera villana".
Sharif y Bartool fueron condenados a cadena perpetua por asesinato el año pasado. El hermano de Sharif, Faisal Malik, fue declarado culpable de permitir la muerte de un niño y condenado a 16 años.
El cuerpo de Sara fue enterrado en la Polonia natal de su madre, a la que la mujer había regresado años antes.
Que los profesionales de la atención sanitaria y de la administración eviten hacer preguntas difíciles sobre los abusos por miedo a parecer racistas y a sufrir daños profesionales o de reputación por ello es ya una situación familiar en el Reino Unido, que sólo ahora está superando décadas de escándalos de abusos y violaciones de menores que, en muchos casos, se han relacionado con la comunidad inmigrante paquistaní.
Un informe de 2022 reveló que los médicos del Reino Unido pasan por alto los presuntos casos de maltrato doméstico en hogares "asiáticos" por miedo a ser acusados de racismo. Una superviviente de una banda de grooming contó su experiencia de cómo la policía reprimía cualquier debate sobre la raza en relación con la violación: "Acudí a las autoridades, lo hicieron mis padres. Me senté y di entrevistas en vídeo con la policía, estaba dispuesta a colaborar con ellos.
"Pero en cuanto dije los nombres, me hicieron sentir que era racista y que yo era la que tenía el problema... Me dijeron específicamente que no comentara la etnia de los autores"
Hablando de su intento de obtener justicia por haber sido seducida y violada desde los 12 años, dijo: "Sabía que no era racista, pero sentí que eso se utilizaba como una forma de silenciarme"
