El hombre, llamado "John Roe" en la demanda, alegó que un supervisor de detención le aseó, tocó y practicó sexo oral de forma no consentida en repetidas ocasiones durante el curso escolar 1995-96. Según la abogada de Roe, Rachel Liebert, los presuntos abusos se vieron facilitados por la ausencia de otros adultos, y normalmente de otros estudiantes, en la sala de la planta baja donde Roe era recluido con frecuencia.
"Lo describe como una mazmorra", dijo Liebert. "No había ningún tipo de control sobre lo que ocurría en esta habitación aislada donde mi cliente estaba realmente detenido y castigado de más formas de las que cualquier estudiante debería estar".
Roe, que tenía aproximadamente 10 años de edad en ese momento, alegó en su queja que el distrito falló negligentemente para prevenir el abuso y había supervisado, entrenado e investigado incorrectamente al supervisor de detención. La demanda alega además que el distrito había ignorado por negligencia los signos "claros y evidentes" de abuso y las quejas de los padres por mala conducta.
Como resultado del supuesto abuso, Roe sufrió "estrés a largo plazo" y dificultades para mantener relaciones de confianza, según Liebert. Si tiene éxito, los daños solicitados por Roe podrían ascender a millones de dólares, señaló Liebert, añadiendo que es demasiado pronto para decir con certeza el resultado del caso.
Liebert dijo que también está tratando de poner fin al acceso individual y no supervisado de los adultos a los niños dentro del distrito. Añadió que le gustaría que el distrito informara adecuadamente al personal de sus obligaciones de denuncia en virtud de la Ley de Denuncia de Abuso y Negligencia de Niños.
"Hay un patrón en esto. Nunca son incidentes aislados", dijo Liebert. "Desgraciadamente, los programas para jóvenes, y las escuelas en particular, son semilleros de depredadores".
La portavoz de BUSD, Trish McDermott, declinó hacer comentarios en un correo electrónico.
Desde 2020, BUSD se ha enfrentado a protestas y demandas presentadas por estudiantes y personal sobre temas de violencia sexual, junto con las detenciones de múltiples trabajadores afiliados a BUSD con cargos por delitos sexuales. Una demanda similar presentada en junio de 2021 alegó abuso sexual en la escuela secundaria de Berkeley desde hace dos décadas.
Liebert dijo que la conciencia pública de los problemas de violencia sexual fue un factor que ayudó a su cliente, que ahora tiene 37 años, a presentarse. Otro factor, agregó Liebert, fue la aprobación de la Ley de Víctimas Infantiles de California en 2019, que extiende el período para que las víctimas de abuso infantil presenten demandas hasta su 40º cumpleaños o hasta el final de este año, lo que ocurra después.
El tiempo transcurrido desde el supuesto abuso ha limitado, no obstante, las opciones disponibles para Roe. El autor de los presuntos abusos ya ha fallecido y no es un acusado en la demanda, según la denuncia. Tampoco se pueden presentar cargos penales porque el presunto autor está muerto, señaló Angela Ruggiero, portavoz de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Alameda.
Liebert se negó a identificar específicamente al presunto abusador por motivos "estratégicos".
Aunque reconoció los desafíos de llevar casos antiguos y señaló que el caso de Roe podría tardar años en resolverse, Liebert aún dijo que la ampliación del plazo de prescripción previsto por la Ley de Víctimas de Niños proporcionaría justicia y cierre a su cliente y a los sobrevivientes de abuso sexual.
"El paso del tiempo es realmente clave para los supervivientes, porque a veces es lo que necesitan para poder afrontarlo", dijo Liebert. "Esto les da un regalo realmente hermoso: la oportunidad, aunque sea, de contar su historia y buscar la responsabilidad pública y corregir el mal de alguna manera".
