WILMINGTON - Mientras varias agencias estatales investigan acusaciones de abuso infantil en el Centro de Educación Temprana de Wildwood, un abogado que representa a los padres de cinco niños con necesidades especiales le dijo a The Sun esta semana que las quejas sobre el maestro en cuestión han sido ignoradas por los funcionarios escolares durante más de una década.
“Por alguna razón, este maestro, contra quien se han presentado múltiples quejas a lo largo de los años, no ha tenido que enfrentar ninguna consecuencia”, dijo Steven Bergel, abogado de lesiones personales de las Oficinas Legales de Howard M. Kahalas. "Mis clientes están sumamente decididos a asegurarse de que esta historia se mantenga a la vanguardia y no se esconda debajo de la alfombra, como lo ha hecho, aparentemente, durante más de 10 a 15 años".
Las acusaciones de abuso surgieron a principios de mayo después de que Alex Condell escribiera en Facebook que notó "una cantidad absolutamente absurda de moretones" en las piernas de su hijo de 3 años después de recogerlo de la escuela Wildwood el mes anterior. También escribió que había oído hablar del supuesto abuso del hijo de otra mujer en la escuela.
En la semana siguiente a su publicación, la directora de Wildwood, Charlotte King, escribió en una carta a los padres que "uno o más miembros del personal" habían sido puesto en licencia, y los funcionarios de la policía de Wilmington, la Oficina del Fiscal de Distrito de Middlesex y el Departamento de Niños y Familias del estado confirmaron que estaban investigando el asunto.
El superintendente de las Escuelas Públicas de Wilmington, Glenn Brand, también dijo en un comunicado que el distrito llevaría a cabo su propia investigación independiente.
“Quiero asegurarles a todos los padres/tutores y otros miembros de la comunidad de WPS que la seguridad y el bienestar de los estudiantes es, en última instancia, la principal preocupación y prioridad del Distrito”, escribió Brand.
Condell le dijo a The Sun que después de que hizo la publicación, "una cantidad increíblemente grande" de personas se acercó a él para compartir experiencias similares, lo que lo llevó a él y a varios otros a contratar los servicios de Bergel.
“Saber que esto había sucedido antes y que había sido encubierto fue devastador”, dijo Condell. "Solo estamos tratando de asegurarnos de que esto no vuelva a desaparecer".
Entre los que se dieron a conocer está Roberta Biscan, quien le dijo a The Sun que su hijo autista de 17 años asistió a la escuela Wildwood en 2009, y que supuestamente fue herido cuatro veces por el maestro acusado en solo siete meses.
“No me sorprendió cuando se supo la noticia, pero fue muy perturbador”, dijo Biscan. “Me trajo muchas emociones de mi experiencia, y el hecho de que mi hijo y yo no fuéramos tomados en serio me molestó mucho”.
Según Biscan, el maestro supuestamente golpeó, arañó y empujó a su hijo, pero debido a que los administradores de la escuela en ese momento -quienes dijo que todos se jubilaron o murieron desde entonces- no pudieron fundamentar las afirmaciones, el maestro nunca fue castigado.
Biscan agregó que finalmente pudo trasladar a su hijo fuera del aula después de meses de protesta, pero que la escuela nunca informó al DCF de las acusaciones, lo que cree que permitió que el presunto abuso continuara en los años posteriores.
“Todo lo que hicieron fueron investigaciones internas, y cada vez, regresaban con excusas o no podían fundamentar las acusaciones, y sentí que no tenía una base sobre la que apoyarme, dijo Biscan. "Dejaron caer la pelota demasiadas veces".
Si bien no se han presentado cargos contra el maestro, Brand escribió en un correo electrónico a los padres el miércoles que había recibido informes del DCF que respaldaban algunas de las acusaciones y que la investigación independiente que el distrito encargó sigue en curso.
También escribió que el distrito se enteró la semana pasada de una serie separada de acusaciones de mala conducta por parte de un miembro del personal de la Escuela Intermedia Wilmington, y que también se les ha puesto en licencia administrativa en espera de una investigación del DCF.
"Las acusaciones en cada uno de estos casos son totalmente inaceptables, contrarias a los valores de WPS y no serán toleradas", escribió Brand.
“Cualquier estudiante o familia que presente acusaciones de mala conducta, acoso o abuso, se las investigará con la meticulosidad y seriedad que merecen”.
En última instancia, Condell y Biscan dijeron que esperan que, al concluir las investigaciones, el maestro acusado sea despedido y presentado cargos, aunque Biscall también quiere que el distrito escolar rinda cuentas.
“La pregunta más importante aquí”, dijo Bergel, “es por qué. ¿Por qué no había al menos una persona en una posición de supervisión para responsabilizar a este maestro? Porque al no hacerlo durante muchos años, se produjeron cantidades innecesarias de abuso que causaron un daño significativo tanto a estos niños vulnerables como a sus padres amorosos ".
