Los comisionados del condado de Fannin han declarado abril como el mes de la concienciación sobre el abuso infantil en el condado de Fannin.
Se estima que uno de cada diez niños será abusado sexualmente antes de cumplir los 18 años.
En el Condado de Fannin, hubo 432 presuntas víctimas de abuso infantil en 2020, según el Libro de Datos del Departamento de Servicios de Protección y Familia de Texas. Esto es un aumento del 9% con respecto al año anterior. El comisionado Jerry Magness señaló que el número de presuntas víctimas es más de una al día durante un año.
El número de víctimas confirmadas fue de 117 en 2020, según la misma fuente. Estos informes sólo incluyen los casos que se denuncian a los Servicios de Protección Infantil. Los casos que involucran a niños que son abusados por alguien que no está en su hogar o familia a menudo serán investigados solo por las fuerzas de seguridad.
El Centro de Defensa de los Niños (CAC) es uno de los dos programas principales operados por el Centro de Niños del Condado de Fannin. El CAC facilita un equipo multidisciplinario que participa en la investigación, el procesamiento y el tratamiento del abuso infantil. Los miembros del equipo incluyen los Servicios de Protección Infantil, todas las agencias locales de aplicación de la ley y la oficina del Fiscal del Distrito.
El año pasado, el CAC recibió 220 nuevas remisiones de los Servicios de Protección Infantil y de las fuerzas del orden. Estos casos involucran principalmente el abuso sexual y el abuso físico grave. En el año que terminó el 31 de agosto de 2020, el CAC del condado de Fannin realizó 193 entrevistas forenses. Estas entrevistas de investigación son una parte clave de las investigaciones conjuntas realizadas por CPS y la aplicación de la ley. Los terapeutas del CAC proporcionaron 1.464 sesiones de asesoramiento en el mismo año. Estas cifras se redujeron sólo ligeramente en comparación con el año anterior. La pandemia del COVID-19 comenzó a mediados de este año. Los servicios se interrumpieron brevemente al comienzo de la pandemia y luego volvieron a ponerse en marcha rápidamente con precauciones de seguridad. Los esfuerzos de asesoramiento, defensa y coordinación de casos fueron virtuales. Las entrevistas forenses continuaron en persona.
El otro programa principal del Centro Infantil para las víctimas de abuso infantil es el de Defensores Especiales Designados por el Tribunal (CASA). En el año que terminó el 31 de agosto de 2020, CASA sirvió a 119 niños en cuidado de crianza, que fue el segundo más servido en un año desde que CASA comenzó a servir a los niños en el condado de Fannin en 1993. Treinta y nueve voluntarios activos de CASA registraron 3.298 horas y más de 21.000 millas en su servicio para abogar por los niños bajo la custodia del estado. La pandemia cambió, pero no detuvo, los esfuerzos de CASA. Las audiencias en los tribunales, las visitas a los niños, las mediaciones y las reuniones de los casos se cambiaron a Zoom u otras aplicaciones de vídeo cuando comenzó la pandemia.
"En Texas, todos los adultos de 18 años o más están obligados a denunciar el abuso infantil", dijo Sandy Barber, Directora Ejecutiva del Centro Infantil. "Eso significa que, si usted sospecha que un niño está siendo abusado, está obligado por ley a denunciarlo. No tiene que investigar. Ese es el trabajo de los SPI y de las fuerzas del orden. Sin embargo, el CPS y las fuerzas del orden no pueden investigar una situación si nadie se anima a hacer la llamada".
Al hacer una denuncia, hay que estar preparado para dar toda la información posible, incluyendo el nombre, la edad, la dirección y la escuela del niño, así como los detalles de lo sucedido. Las denuncias deben hacerse lo antes posible, pero no más tarde de 48 horas.
Las denuncias a la línea de atención telefónica son confidenciales, excepto en los casos en que un juez ordene a los SPI que revelen el nombre del denunciante. Las denuncias pueden hacerse de forma anónima. La ley prevé la inmunidad de responsabilidades civiles o penales para las personas inocentes que denuncien incluso sospechas infundadas, siempre que la denuncia se haga de buena fe.
En Texas, la línea telefónica para denunciar el maltrato infantil es el 1-800-252-5400. Si se trata de una situación de emergencia, llame al 911 para que las autoridades locales se encarguen de hacer cumplir la ley. También se pueden hacer denuncias en línea en www.txabusehotline.org si la situación no requiere una respuesta de emergencia.
