Secta acusada de obligar a sus seguidores a trabajar en Fiji sin paga, se golpean entre sí para expulsar a los espíritus malignos
- Las autoridades de Fiji han iniciado el proceso de deportación de seis líderes asociados con una secta religiosa surcoreana, que reubicó a cientos de sus seguidores en Fiji hace una década y estableció una amplia gama de negocios.
- Solo cuatro de estos líderes han sido detenidos, mientras que dos, incluido el director senior Daniel Kim, permanecen prófugos.
- El impacto de estas deportaciones en los aproximadamente 400 seguidores surcoreanos y numerosos fiyianos locales empleados por Grace Road businesses sigue siendo incierto.
Autoridades de Fiji el jueves dijeron que estaban en proceso de deportar a seis líderes de una secta religiosa surcoreana que hace una década trasladó a cientos de seguidores a Fiji y convirtió una serie de prósperos negocios en un imperio.
Pero las autoridades dijeron que solo pudieron detener a cuatro de los directores de la Iglesia Grace Road, y que el director principal Daniel Kim y otro hombre estaban prófugos.
No está claro cómo afectarán las deportaciones a los aproximadamente 400 seguidores surcoreanos que permanecen en Fiji y a los cientos de fiyianos locales que emplean. Los negocios de Grace Road son prominentes en todo el país insular e incluyen granjas, restaurantes, supermercados, estaciones de servicio y dentistas.
La secta se mudó por primera vez a Fiji con la madre de Daniel Kim, Shin Ok-ju, quien les dijo a sus seguidores que Fiji proporcionaba un refugio seguro contra la guerra y el hambre inminentes. Actualmente está encarcelada en Corea del Sur tras ser declarada culpable de varios delitos, entre ellos mantener cautivos a seguidores y agredirlos.
El ministro de Inmigración de Fiji, Pio Tikoduadua, dijo a los periodistas que habían deportado con éxito a dos de los seis líderes de regreso a Corea del Sur, mientras que dos más habían impugnado la acción en los tribunales y habían sido liberados temporalmente de regreso a una granja Grace Road. Dijo que uno de los liberados era el presidente interino de Grace Road, Lee Sung Jin.
Tikoduadua dijo que Fiji y Corea del Sur no tienen un tratado formal de extradición y que las deportaciones, técnicamente llamadas expulsiones, se llevaron a cabo a su discreción. Dijo que Interpol emitió notificaciones rojas por primera vez para los seis en 2018 después de que Corea del Sur emitiera órdenes de arresto.
La medida representó un cambio de actitud hacia los líderes de la secta bajo el Primer Ministro Sitiveni Rabuka, quien ganó las elecciones en diciembre. El anterior líder de Fiji, Frank Bainimarama, había acogido los éxitos económicos de la iglesia.
Tikoduadua dijo que las actividades de Grace Road Church, que describió como una secta, siempre habían estado rodeadas de controversia y que el gobierno anterior había optado por ignorar los avisos de Interpol.
"Grace Road, como empresa, ha invertido mucho en Fiji . Reconocemos eso y lo apreciamos", dijo Tikoduadua. "Pero eso no quiere decir que las cosas no estén siendo cuestionadas por todos ."
Dijo que actualmente estaba enfocado solo en la ley en lo que respecta a las seis personas en cuestión.
En 2019, un tribunal de Corea del Sur descubrió que, en Fiji, Shin obligaba a sus seguidores a trabajar sin paga. El trabajo incluía agricultura, peluquería, construcción y servicios de restaurante. Vivían juntos en una instalación que separaba a miembros de la familia, así como a hombres y mujeres, determinó el tribunal. La mayoría de los pasaportes de los devotos fueron confiscados.
Shin realizaba un evento ritual casi todos los días para que los seguidores se golpearan entre sí en nombre de "ahuyentar a los espíritus malignos."
El evento requirió que los seguidores que supuestamente criticaron a su iglesia o cometieron errores en su trabajo reflexionaran sobre su comportamiento con los miembros de su familia antes que otros seguidores. Después de sus sesiones de autorreflexión, se les exigió a esos familiares que se golpearan la cara unos a otros, y otros seguidores a veces los golpeaban, según el fallo judicial.
Shin fue condenado a seis años de prisión en 2019 por agresión, fraude, confinamiento agravado y abuso infantil. El plazo se elevó a siete años en un segundo fallo, y en 2020, Corte Suprema de Corea del Sur confirmó la sentencia más larga.
