La demanda de los sobrevivientes involucra a 95 demandantes, luego de litigios similares en varios otros estados
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- Tres hombres que dicen que fueron abusados sexualmente cuando eran niños en los centros de detención juvenil de Illinois se adelantaron para hablar sobre sus experiencias como parte de una demanda que alega décadas de abuso infantil sistémico en estas instalaciones.
- Muchos de los 95 demandantes de la demanda dijeron que fueron amenazados con guardar silencio o recompensados por ello.
- El caso sigue a reclamos similares de abuso sexual infantil en centros de detención juvenil en Nueva Jersey, California, Maryland y otros lugares.
Tres hombres que dicen que fueron abusados sexualmente cuando eran niños mientras estaban encarcelados en los centros de detención juvenil de Illinois se presentaron el martes como parte de una demanda que narra décadas de inquietantes acusaciones de abuso infantil sistémico.
Calvin McDowell, de 37 años, quien alegó que fue abusado por un capellán en un centro juvenil suburbano de Chicago cuando era adolescente, dijo que no quería que otros sufrieran como lo hizo durante décadas.
"En lugar de que me cuidaran, me sentí más sola que nunca", dijo McDowell en una conferencia de prensa en Chicago. "Oculté mi secreto a las personas que amaba por miedo y vergüenza. Tuve noches en las que quería renunciar a la vida."
The Associated Press generalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que den su consentimiento para ser identificadas o decidan contar sus historias públicamente, como lo han hecho McDowell y otros dos hombres que son demandantes en la demanda.
La denuncia presentada el lunes alega abusos generalizados de 1996 a 2017 en nueve centros de detención juvenil, incluida violación grupal, sexo oral forzado y palizas a niños por parte de oficiales correccionales, sargentos, enfermeras, terapeutas, un capellán y otros. Muchos de los 95 demandantes, que en su mayoría se identifican por sus iniciales en la demanda, dijeron que fueron amenazados o recompensados por guardar silencio.
La demanda sigue a quejas similares de abuso en centros de detención juvenil en Nueva Jersey, California, Maryland y otros lugares.
Diez de los 95 hombres y mujeres que presentaron la queja de Illinois comparecieron en la conferencia de prensa.
Jeffery Christian, de 36 años, dijo que fue abusado en dos Centros Juveniles diferentes de Illinois, incluso por un consejero que lo manoseó durante las sesiones de asesoramiento. Los esfuerzos de su familia para denunciar el abuso fueron ignorados en ese momento, dijo, un patrón que era familiar para los demás.
"Quiero que el mundo sepa lo que me sucedió a mí y al resto de los sobrevivientes que están conmigo", dijo Christian. "Quiero arrojar luz sobre estos tiempos oscuros por los que pasé cuando era joven."
Cuando Christian derramó lágrimas, otro sobreviviente le dio una palmada en la espalda en señal de apoyo. Hubo asentimientos de acuerdo y aplausos mientras hablaban los sobrevivientes. Varios dijeron que conocer a otras personas que tuvieron las mismas experiencias desgarradoras les ha ayudado a encontrar la paz.
La demanda sostiene que Illinois no supervisó, disciplinó, destituyó ni investigó a los presuntos abusadores, lo que permitió que el abuso continuara. La denuncia alega que el abuso ocurrió en centros juveniles en todo el estado, incluidos Chicago, St.Charles y Harrisburg. Desde entonces, varios centros de detención han cerrado.
Presentada en el Tribunal de Reclamos de Illinois, la demanda nombra al estado de Illinois y su Departamento de Correcciones y Departamento de Justicia Juvenil como acusados. Busca daños de aproximadamente 2 2 millones por demandante, lo máximo permitido por la ley.
Portavoces del gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, quien asumió el cargo en 2019, y las dos agencias correccionales han dicho que los supuestos incidentes tuvieron lugar durante administraciones anteriores y que cualquier denuncia de mala conducta del personal "se investiga a fondo."No hicieron más comentarios de inmediato el martes.
Los abogados que presentaron la demanda dijeron que son escépticos de que las cosas hayan cambiado.
El abogado Todd Mathews dijo que hay cientos de otros ex niños detenidos en Illinois que alegan abuso sexual y que espera presentar más demandas. El abogado Jerome Block, quien ha ayudado a entablar demandas contra centros de detención juvenil en otros lugares, dijo que los estados siempre mantienen que cuentan con los procedimientos correctos para disuadir el abuso y que los niños están seguros.
"Es difícil creer al estado cuando dicen que no hay problema en este momento, porque eso es lo que han dicho durante todas estas últimas décadas", dijo Block.
Algunos sobrevivientes dijeron que esperan obtener más respuestas a través de acciones legales, incluidos los nombres de sus presuntos abusadores.
La demanda señala a seis presuntos delincuentes reincidentes que son identificados por su nombre. Pero muchos otros son identificados solo cuando las presuntas víctimas los recordaban, incluso mediante descripciones físicas o apodos.
Stephen Lucas, de 36 años, tenía unos 13 años cuando dijo que fue abusado y acosado repetidamente por un supervisor en una instalación juvenil del sur del estado. Espera que su presentación ayude a otros.
"Tenía miedo de compartir mis dificultades con las personas más cercanas a mí porque no quería que me miraran de manera diferente . Pero unirse a la demanda ha liberado una parte de mí que encerré durante 22 años", dijo. "Finalmente estoy reclamando lo que me quitaron hace tantos años."
