El juez del DE dictaminó que su contribución era de interés propio y no cumplía con los estándares de reembolso
- Un juez de Delaware falló en contra de la solicitud de honorarios de $21 millones de abogados que representan a presuntos sobrevivientes de abuso de Boy Scouts.
- La jueza Laurie Selber Silverstein expresó su preocupación por los posibles honorarios que afectarían la compensación de los demandantes de abuso.
- La coalición planea apelar el fallo, mientras que el plan de reorganización de los Boy Scouts, vigente desde abril, enfrenta continuos desafíos legales.
El juez de Delaware que preside la bancarrota de Boys Scouts of America rechazó una solicitud de honorarios de attorneys 21 millones de abogados contratados por bufetes de abogados que representan a sobrevivientes de abuso sexual infantil.
Un grupo de firmas de lesiones personales llamado Coalición de Scouts Abusados por la Justicia quería que sus honorarios y gastos legales fueran pagados por los Boy Scouts y por el fondo fiduciario establecido para compensar a los hombres que fueron abusados cuando eran niños por líderes y voluntarios de Boy Scouts.
La jueza Laurie Selber Silverstein rechazó la solicitud de honorarios el martes, habiendo expresado anteriormente su preocupación de que cualquier pago a los abogados que representan a los bufetes de abogados de la coalición provenga de los bolsillos de los demandantes de abuso.
Se espera que los bufetes de abogados tomen aproximadamente el 40% de los pagos a los clientes del fondo fiduciario de $2.4 mil millones establecido para sobrevivientes de abuso. Sin embargo, los abogados de la coalición argumentaron que Silverstein debería otorgar su solicitud de honorarios "relativamente modesta" debido a la" contribución extraordinaria " que hicieron para desarrollar un plan de reorganización de los Boy Scouts.
La coalición desempeñó un papel dominante en la quiebra, a pesar de la existencia de un comité oficial de víctimas que representaba a más de 80.000 demandantes de abusos. Los bufetes de abogados de la coalición representan a unos 18,000 demandantes y están afiliados a más de dos docenas de bufetes de abogados que representan colectivamente a más de 60,000 demandantes. Los opositores al Plan han sugerido que la gran cantidad de reclamos fue el resultado de un esfuerzo de marketing a nivel nacional por parte de abogados de lesiones personales que trabajan con agregadores de reclamos con fines de lucro para atraer clientes.
Si bien señaló que la coalición desempeñó un papel importante en el caso, Silverstein dijo que el grupo "no cumple con ningún estándar para el reembolso de tarifas."
"Más fundamentalmente, sin embargo, la contribución de la coalición no trascendió su interés propio", escribió el juez. Algunos servicios que prestó duplicaron los del comité oficial de víctimas, mientras que otros se realizaron en beneficio de los bufetes de abogados, no de los sobrevivientes de abuso, señaló.
El juez también dijo que la solicitud de reembolso de tarifas "va en contra de las representaciones de la coalición ante el tribunal y, lo que es más importante, ante sus miembros."
En una presentación judicial de 2020, los abogados de la coalición escribieron, en letras en negrita, que los bufetes de abogados que formaron el grupo les pagaban y que los sobrevivientes de abuso "no serán, de ninguna manera, responsables de los honorarios de los abogados de la coalición. Silverstein señaló el martes que si se otorgaba la solicitud de tarifa, los sobrevivientes de abuso, de hecho, pagarían parte de la tarifa.
Una portavoz de la coalición emitió un comunicado diciendo que el grupo apelará el fallo de Silverstein.
"Sin el liderazgo de la coalición y sus esfuerzos para asegurar el consenso, el plan no habría sido confirmado y puesto en práctica", se lee en el comunicado.
Doug Kennedy, sobreviviente de abuso y copresidente del comité oficial de víctimas, dijo que estaba satisfecho con la decisión de Silverstein. "Su fallo ahora hará posible que se invierta más dinero en el fideicomiso que está ayudando a los sobrevivientes", dijo.
Un portavoz de los Boy Scouts dijo que la organización, que no presentó ninguna respuesta a la solicitud de tarifas de la coalición, no tenía comentarios.
El fallo de Silverstein reforzó las preocupaciones que expresó por primera vez en 2021, cuando se negó a permitir que los Boy Scouts pagaran millones de dólares a los abogados de la coalición. En una audiencia a principios de este año, cuestionó si la solicitud de tarifas era simplemente un "recargo" para las víctimas de abuso.
El plan de reorganización de la BSA entró en vigor en abril, a pesar de las continuas apelaciones de los opositores. Permite que los Boy Scouts, con sede en Texas, sigan operando mientras compensan a decenas de miles de hombres que dicen que fueron abusados sexualmente cuando eran niños.
Quienes se oponen al Plan han argumentado, entre otras cosas, que no se debe permitir que los no deudores, incluidos los consejos locales de Boy Scouts, las organizaciones patrocinadoras de tropas y las aseguradoras, escapen a una mayor responsabilidad por abuso sexual infantil al contribuir al fideicomiso del acuerdo. Los sobrevivientes que se oponen al plan dicen que permitir que esos terceros escapen de la responsabilidad sin su consentimiento viola sus derechos al debido proceso.
