CHARLESTON, W.Va. (WCHS) - Los informes de bienestar infantil junto con las investigaciones de abuso y negligencia infantil cayeron en picada durante la pandemia, pero eso no es necesariamente una noticia positiva.
Se reportaron alrededor de 400.000 menos llamadas sobre bienestar infantil y hubo una caída de alrededor de 200.000 investigaciones de abuso y negligencia infantil, según un informe de Associated Press.
Occidental
A nivel nacional, la disminución fue de alrededor del 18% respecto el año anterior. En Virginia Occidental, la caída fue de alrededor del 26%, una tendencia que también notaron los centros de defensa infantil.
"A nivel nacional, los centros de defensa infantil en todo el país vieron en promedio una disminución del 50% en los niños en 2020 en comparación con lo que vieron en 2019", dijo Maureen Runyon, del Centro de Defensa Infantil CAMC. "No vimos una gran disminución, pero tuvimos entre un 30 y un 33% en el número de niños ".
Los defensores dijeron que los problemas comenzaron durante los encierros cuando los niños no estaban en la escuela y lejos de los adultos seguros, a quienes los niños tienden a informar. "Imagínese siendo un niño y conociendo a la persona que lo maltrata, no hay forma de escapar de esa persona", dijo Runyon.
Fuera de la vista de los adultos seguros, las llamadas al 911 disminuyeron.
"Fue extremadamente triste", dijo el oficial de policía de Charleston Ryan Spaulding. "Era parte de nuestra frustración, saber que todavía estaba sucediendo y que realmente casi no se podía hacer nada al respecto". Los investigadores temían que los delitos contra los niños no fueran denunciados.
"Simplemente no se informó por varias razones", dijo Spaulding. "Esos niños estaban en casa y no en la escuela, donde a veces se sienten seguros hablando con un consejero o un maestro".
En Virginia Occidental, las referencias a los Servicios de Protección Infantil en 2019 se acercaron a 42.000. Esa cifra se desplomó en alrededor de 8.000 en 2020, totalizando 33.400.
"Las cifras no fueron tan altas en 2020, pero eso, en mi opinión, no significa que no estaba sucediendo", dijo la jueza del condado de Kanawha, Joanna Tabit. "Estoy segura de que puedo decir que fue un ritmo aún mayor. "
En la banca durante los últimos seis años, Tabit cree que los casos de abuso infantil han aumentado anualmente. "El sesenta por ciento de nuestro trabajo es probablemente de abuso y negligencia, y en el último año, probablemente sea el 70%", dijo Tabit.
En promedio, el Child Advocacy Center de CAMC atiende a unos 40 niños cada mes. "El primer mes que las escuelas volvieron a abrir en el condado de Kanawha, tuvimos 88 referencias", dijo Runyon.
Cuando el país volvió a abrir y los niños volvieron a estar a la vista de maestros, consejeros, entrenadores y amigos, las referencias se dispararon. "Las referencias seguían llegando y viniendo", dijo Runyon. "Estábamos tratando de averiguar cómo podemos ver más de ellos".
En el condado de Putnam, el fiscal adjunto Kris Raynes notó la misma tendencia en el número de casos. “Muchos de estos casos son la palabra de un niño contra la palabra de un adulto”, dijo Raynes. "La gente no quiere creer que cosas como esta les sucedan a los niños".
Se necesita un equipo especial como Runyon, Spaulding, Tabit y Raynes para trabajar en casos que involucran a niños. “Cuando funciona y podemos sacar a ese niño de cualquier peligro o situación en la que se encuentre, es extremadamente gratificante”, dijo Spaulding.
Momentos gratificantes que se encuentran en las situaciones más oscuras. "Si bien puede ser difícil escuchar las cosas que nos dicen, el hecho de que pudimos hacerlos sentir lo suficientemente cómodos como para que confiaran en nosotros, siento que podemos irnos de aquí todos los días y sentir que tuvimos un buen día por eso, —Dijo Runyon.
Las referencias del Child Advocacy Center están comenzando a estabilizarse a lo que eran antes de la pandemia.
Para denunciar abuso o negligencia infantil en Virginia Occidental, llame al 1-800-352-6513.
