Cientos de niños que estaban en riesgo de explotación sexual han sido defraudados por la policía, según un denunciante.
Ann Lucas, quien dirigía el servicio de explotación sexual en la ciudad de Sheffield, dicho la BBC dijo que aunque ella había transmitido regularmente detalles de supuestos casos de abuso, altos oficiales de la policía de South Yorkshire se negaron a actuar.
La fuerza ya es objeto de una investigación tras las revelaciones de abuso sexual infantil masivo en la ciudad de Rotherham, y la policía está acusada de no actuar debido a que los perpetradores eran predominantemente musulmanes.
Anteriormente, Sheffield había sido vista como un modelo para abordar el abuso infantil, y el ayuntamiento local creó una unidad especializada para tratar con jóvenes prostitutas en 1997. La unidad se consideró tan exitosa que en 2001 el consejo recibió fondos del Ministerio del Interior para crear el Servicio de Explotación Sexual.
Sin embargo, Ann Lucas, quien dirigió el servicio desde su creación en 1997 hasta su jubilación en 2012, es muy crítica con los oficiales superiores, a quienes acusa de ignorar repetidamente los informes de abuso.
Ella dijo que alrededor de 2003 el servicio comenzó a rastrear a presuntos abusadores de niños, las direcciones donde se decía que abusaban de niños y los detalles de registro de sus automóviles. A pesar de que la información se transmitió a la policía, no se iniciaron procesos judiciales.
"Hubo arrestos y avisos de secuestro de niños [se entregaron], por lo que podrían alejar a esa persona joven", dijo, "Pero sin que la rama procesal fuera fuerte, podríamos desviar a la persona, pero con el mensaje [a los abusadores] de que podrías salirte con la tuya, para que pasaran a otros jóvenes.”
También dice que en 2006, cuando el servicio se dio cuenta de las acusaciones de abuso de adolescentes por parte de hombres kurdos iraquíes, mostró pruebas al superintendente jefe de Sheffield. A pesar de las pruebas que contenían relatos de violación y violencia física, como patadas, puñetazos y quemaduras con cigarrillos, el superintendente jefe se negó a actuar.
"Me dijeron que las prioridades [de la fuerza] eran los robos y los delitos automovilísticos y que no teníamos que hacer frente a recursos policiales adicionales. Fue extraordinario. ¿Cómo podría alguien en su sano juicio pensar que el robo y el crimen automovilístico son más importantes que la violación de jóvenes?”
La policía de South Yorkshire ha dicho :" Esta es una pregunta que solo los involucrados pueden responder. La Policía de South Yorkshire investigará estas acusaciones y, cuando haya evidencia de mala conducta, se harán referencias al IPCC [Comisión Independiente de Quejas Policiales].”
