CROWN POINT - Varios líderes de la región y los defensores de los niños se reunieron para poner en el foco la prevención del abuso infantil y la conciencia en una vigilia con velas.
La vigilia a la luz de las velas por las víctimas del abuso infantil se celebró el miércoles por la noche en el antiguo juzgado del condado de Lake, en el centro de Crown Point.
En vista de que abril es el mes de la prevención del abuso infantil, Geminus Community Partners, el Departamento de Servicios Infantiles de Indiana, CASA y el Fondo Fiduciario Kids First colaboraron para crear un evento que recordara a los niños que han muerto a causa del abuso y difundiera la conciencia sobre el tema.
"Creo que si no hablamos de las cosas difíciles en nuestra comunidad, ¿cómo podemos abordar esas partes de la realidad para poder conquistarlas juntos y abordar y resolver estos problemas?", dijo Ellis Dumas, gerente regional del Departamento de Servicios Infantiles de Indiana.
Dumas dijo que los padres de acogida y los voluntarios están muy necesitados en todo el noroeste de Indiana.
En un momento sombrío, se encendieron velas para un momento de silencio para reflexionar sobre las jóvenes vidas perdidas por el abuso y la negligencia infantil. Rick Cochran, pastor principal de la iglesia Living Hope de Merrillville, dirigió la oración. Dijo que es importante que los grupos religiosos desempeñen un papel activo en la prevención del abuso infantil. La iglesia Living Hope, por ejemplo, ayuda a poner en contacto a las personas con la asistencia para la comida, el alquiler, los servicios públicos y otras necesidades.
"Las iglesias y los grupos religiosos ofrecen muchos recursos humanos como voluntarios para desempeñar funciones vitales en proyectos comunitarios", dijo Cochran. Nicholas Neal, director de desarrollo de programas de Geminus, dijo que para prevenir eficazmente el abuso y el abandono de los niños se necesita un enfoque holístico, que incluya la ayuda a las familias con necesidades básicas y la provisión de estabilidad financiera.
"Este ha sido realmente nuestro primer evento real en persona desde la pandemia", dijo Neal. "Hablando de la necesidad de permanecer juntos en esto, hemos tenido algunos grandes oradores, desde el fiscal del condado de Lake Bernard Carter hasta el juez del tribunal de menores del condado de Lake (Thomas) Stefaniak", dijo Neal. "También tenemos aquí a muchos defensores de los niños y miembros del consejo municipal. Se trata de colaborar y comprender los problemas que hay".
Neal dijo que cualquiera que necesite ayuda o desee ser voluntario o donar a la causa puede llamar a Geminus Corporation al 219-757-1800.
Rehana Adat-Lopez, directora del programa de Defensor Especial Designado por la Corte del Condado de Lake, dijo que una forma en que la gente puede tomar un enfoque activo para ayudar a los niños es ser voluntario con CASA. Los voluntarios actúan como defensores de los niños que están involucrados en casos de abuso o negligencia infantil.
"Los números son altos, hay más de 1.000 niños en el sistema", dijo Adat-López. "Y necesitamos un defensor para cada uno". Ella instó a cualquier persona interesada en aprender más para llamar a 219-738-CASA.
LaShaunta Pierce director de la oficina local para el Departamento de Servicios Infantiles, dijo que la gente puede ser un defensor de los niños es por mantener sus ojos y oídos abiertos.
"Creo que el público se sorprendería de saber cuántos casos de abuso infantil hay en sus comunidades", dijo Pierce. "A menos que estén en una situación o hayan lidiado con eso en sus familias, la gente no se da cuenta". El Departamento de Servicios Infantiles de Indiana anima a la gente a que, si ve algo, diga algo. Por favor, llamen, no importa cuán grande o pequeño sea. Y si no estás seguro, llámanos de todos modos y déjanos determinar si algo debe ser investigado".
Pierce dijo que la gente puede llamar a la línea directa del DCS al 1-800-800-5556 para reportar señales de abuso o negligencia infantil.
