El noroeste de Missouri tuvo un aumento de casi el 50% en los casos de abuso y negligencia infantil este mes de marzo en comparación con el mismo período del año pasado.
Hubo 129 incidentes reportados en marzo pasado. Sólo en el condado de Buchanan hubo dos denuncias más este mes de marzo.
Voices of Courage Child Advocacy Center ayuda a las víctimas de maltrato y abandono infantil. El centro asistió a 808 víctimas en el noroeste de Missouri el año pasado, dijo la directora ejecutiva Melissa Birdsell.
"Hay dos conceptos básicos de las cosas que hacemos aquí y la primera es una entrevista forense", dijo. "Y eso ocurre cuando ha habido una llamada al 9-1-1 o a la línea directa del estado de Missouri indicando que hay una acusación de abuso. El niño viene aquí y lo entrevistamos. El otro lado es nuestro lado de la entrevista, y en ese caso solemos recibir más casos de negligencia o maltrato emocional."
Separar la negligencia de otros incidentes de abuso o trauma puede ser difícil, dijo Birdsell. De los casos recibidos por el centro el año pasado, sólo el 3,2% fueron estrictamente por negligencia.
"Normalmente no se nos informa como negligencia", dijo. "Puede que llegue a la línea directa, que es independiente de nosotros, a nivel estatal, donde deciden que es negligencia. Y luego pasa a nuestra división de menores, que se encarga internamente".
La negligencia suele consistir en no atender necesidades como la atención médica. Es una diferencia importante con el maltrato, dice Birdsell.
"La negligencia tiene más que ver, la mayoría de las veces, con cosas que no se hacen por la seguridad y la salud del niño", dijo. "A diferencia del abuso, que es más una acción en la que alguien está haciendo algo que puede dañar o potencialmente dañar a un niño".
La negligencia infantil a menudo cae en la categoría de "comportamiento aprendido", dijo Birdsell.
"La mayoría de las veces se trata de padres agobiados que no saben cómo cuidar de sus hijos o que tienen otros problemas, como las drogas o el alcohol, que les impiden cuidar adecuadamente de ellos", explica.
Uno de los principales factores en los casos de negligencia es proporcionar los recursos adecuados y la educación a las familias, dijo Birdsell.
