Después de que un niño sufra abusos, revivir el suceso cada vez que se vuelve a contar la historia puede ser adicionalmente traumatizante.
En el Centro de Justicia Infantil del Condado de Utah, los niños víctimas sólo tienen que contar su historia una vez en un ambiente cómodo y hogareño a personas especialmente formadas para hacer preguntas difíciles a los jóvenes. Para que la experiencia sea aún menos amenazante y más cómoda, los voluntarios ayudan a los niños del centro a sentirse seguros. Se necesitan más voluntarios para continuar con esta labor.
El año pasado se atendió a 1.300 niños en los Centros de Justicia Infantil de American Fork y Provo. Por lo general, se realizan alrededor de 1.000 entrevistas en los centros cada año. Los exámenes médicos, cuando son necesarios, también se realizan en el centro.
Tras la revelación de un abuso, normalmente sexual, se abre una investigación. Los investigadores, las fuerzas del orden y los representantes de los servicios de protección de la infancia se coordinan para que el niño acuda al Centro de Justicia de Menores y sea entrevistado por entrevistadores forenses sobre los hechos traumáticos. Estas entrevistas se graban para que el niño sólo tenga que contar la historia una vez.
El Centro de Justicia de Menores ofrece un entorno cómodo y agradable para los niños. De hecho, al entrar, los niños no ven el mostrador de recepción que suele haber en una oficina. Más bien, entran en una sala de estar. Allí, son recibidos por su voluntario.
Según Heather Allen, directora asociada del Centro de Justicia para Niños, los voluntarios del lugar se sientan realmente con los niños cuando entran a ser entrevistados. "Por lo general, el niño y su cuidador entran. El cuidador es llevado a reunirse con los investigadores y el personal. En lugar de dejar al niño solo -están nerviosos por los temas que se van a tratar y por lo que van a hacer- y para mantenerlos seguros, tenemos voluntarios que juegan con ellos, hablan con ellos", dijo. "Ese voluntario también se queda con el niño después de la entrevista, le ayuda a reajustarse, le da una merienda y simplemente le ayuda a sentirse seguro y atendido".
Mientras el niño está en otra habitación siendo entrevistado, el voluntario espera. Allen dijo que esta es una gran oportunidad de voluntariado para alguien que quiera llevar un libro o una tarea para hacer durante la entrevista. A veces, hay hermanos que vienen. Durante el tiempo que el niño está en la entrevista, el voluntario puede ayudar a los hermanos también.
"A veces vienen niños que no tienen ganas de hablar ni de jugar. Les decimos a nuestros voluntarios que, aunque no participen, eso no significa que no sea importante", dijo Allen. "El voluntario ayuda a crear el ambiente de bienvenida y a menudo es la primera persona que el niño ve en el centro. Se aseguran de que el niño sepa que hay alguien ahí si lo necesita y que no tiene que sentarse solo antes y después de la entrevista".
Los niños y los padres pueden dar su opinión al centro después de sus experiencias y los comentarios sobre los voluntarios son muy positivos, según Allen. "Muchos de los mensajes hablan de lo estupendo que fue el voluntario y de lo bien que les hizo sentir", dijo.
Los voluntarios in situ deben tener al menos 21 años, ser capaces de pasar una comprobación de antecedentes y ser capaces de ser voluntarios durante dos horas cada semana. Recibirán formación antes de comenzar su trabajo. Para obtener más información, consulte el sitio web del centro en UtahCounty.gov. También se puede encontrar información en Utah County Children's Justice Center en Facebook.
"Tener este servicio permite a los niños avanzar en su proceso de curación mucho más rápido que si tuvieran que contar su historia varias veces", dijo Allen. "Son capaces de salir del centro, sabiendo que han contado su historia y han sido escuchados y sabiendo que los investigadores tienen la información que necesitan".
