Este jueves pasado se presentaron tres demandas por abuso sexual contra la Diócesis de Portland en Maine.
Se trata de las primeras demandas presentadas que son resultado directo de que la gobernadora demócrata Janet Mills firmara el año pasado una ley que permitía a las víctimas presentar demandas civiles sobre casos de abuso más antiguos. Anteriormente, los supervivientes de abusos no podían presentar demandas si habían sufrido los abusos antes de finales de la década de 1980.
La retroactividad en lo que respecta a las demandas por abusos es de vital importancia, dado que la mayoría de los supervivientes de abusos no son capaces de buscar justicia hasta décadas después de que se produjeran los abusos, si es que lo hacen. El hecho de que Maine haya reconocido este hecho permitirá a quienes sufrieron abusos sexuales en Maine buscar justicia en los tribunales civiles. Gracias al Gobernador Mills y a la Legislatura de Maine, Maine no tiene un estatuto civil de limitaciones (SOL) para las demandas por abuso sexual de niños. Ahora está en vigor una ventana de reactivación permanente y todas las reclamaciones previamente expiradas contra cualquier acusado por abuso sexual infantil pueden ser presentadas en cualquier momento.
Maine eliminó su estatuto de limitaciones para las demandas en 2000, pero la política no era retroactiva. Eso cambió con el año pasado. El proyecto de ley que modificó la ley establecía que los daños y perjuicios "pueden otorgarse contra una entidad que empleó, supervisó o tuvo responsabilidad sobre la persona que cometió o supuestamente cometió el acto sexual sólo si hay una constatación de negligencia por parte de la entidad".
La diócesis luchó sin éxito contra el cambio de la ley el año pasado. Bruce Gerrity, un abogado de la diócesis, declaró entonces que el cambio de la ley podría sobrecargar un sistema judicial que, según él, ya ofrece "un amplio acceso a las demandas civiles basadas en actos sexuales hacia menores."
Según el obispo Accountability, 51 sacerdotes han sido acusados de forma creíble en la diócesis de Portland (Maine). También ha habido una investigación del fiscal general del estado sobre la situación actual y sobre cómo los funcionarios de la diócesis han manejado los abusos.
Algunos de los casos más notorios de abusos de sacerdotes se han originado en los estados de Nueva Inglaterra. Ahora que la diócesis de Portland ya no puede escudarse en las anticuadas leyes civiles, lo más probable es que veamos a más valientes supervivientes salir a la luz en busca de justicia.
