Una pareja de Middletown Township fue condenada en ausencia el miércoles, 6 de octubre de 2021, en un caso de negligencia infantil que un médico describió como el peor que ha visto.
Albert Dunkowski, de 54 años, y Christine Dunkowski, de 47, fueron condenados por un jurado del condado de Bucks por tres cargos cada uno de poner en peligro el bienestar de un niño. Los Dunkowski comparecieron los dos primeros días del juicio, pero no se presentaron el miércoles. Tras intentar localizarlos sin éxito, el juez presidente Wallace H. Bateman Jr. emitió órdenes de detención. Bateman permitió que continuaran los alegatos finales y los miembros del jurado deliberaron durante unas tres horas antes de emitir un veredicto.
La sentencia fue aplazada hasta que se pueda localizar a los Dunkowski.
Alrededor de las 2 de la mañana del 27 de agosto de 2019, los oficiales de patrulla del Departamento de Policía del Municipio de Middletown encontraron a los Dunkowskis y a cuatro de sus hijos durmiendo en un vehículo en la estación de tren de Woodbourne en 903 N. Woodbourne Road. Otros dos niños fueron encontrados en casa de amigos de la familia. Los insectos se arrastraban fuera del vehículo, que estaba lleno de basura y tenía un abrumador olor a orina y heces, dijo el fiscal adjunto Matt Lannetti. La basura estaba tan apilada que a los paramédicos les costó encontrar a uno de los niños. "Dejar que sus hijos existan en ese entorno es poner en peligro a los niños", dijo Lannetti.
Los niños parecían estar enfermos, pero los Dunkowski se negaron a permitir que los niños fueran llevados al hospital. Un paramédico en la escena notificó a un médico de la sala de emergencias del Centro Médico St. Mary sobre la condición de los niños y el Escuadrón de rescate de Penndel Middletown llevó a los niños al hospital basándose en las recomendaciones del médico. Un médico de la sala de emergencias pediátricas testificó que los niños mostraban signos de negligencia y abuso graves y lo calificó como uno de los peores casos que ha visto. El médico dijo que los cuatro niños del vehículo sufrían desnutrición grave y estaban empapados de orina y llevaban pañales que no se habían cambiado en mucho tiempo, incluido un niño de 9 años. Uno de los niños, una hija con parálisis cerebral, tenía llagas en el cuerpo por haber permanecido mucho tiempo en el mismo lugar.
La policía localizó posteriormente a otros dos de los hijos de los Dunkowski.
Uno de los niños se alojaba en casa de un amigo de la familia y tenía una grave negligencia dental que le impedía masticar por un lado de la boca. El sexto niño fue encontrado por la policía en el municipio de Falls y parecía gravemente desnutrido y con 9 kilos de menos.
Ninguno de los niños estaba matriculado en la escuela, y los Dunkowski nunca buscaron ayuda de las agencias de servicios sociales, que es como pudieron ocultar sus condiciones, dijo Lannetti. Los Dunkowski dijeron que perdieron su casa y que habían estado viviendo en un campamento en el bosque junto a la estación de tren cuando fueron encontrados por la policía. "Ser un indigente no es un delito, ser pobre no es un delito", dijo Lannetti. Tratar a sus hijos así es un delito".
Durante su alegato final, el fiscal adjunto Lannetti mostró al jurado fotos y vídeos de los niños cuando fueron llevados al hospital por primera vez y su aspecto unos meses después. En las fotos y vídeos más recientes, los niños aparecen sonrientes, juguetones y, sobre todo, sanos. Dijo que alejarlos de sus padres les da "esperanza". El caso fue investigado por el detective de la policía del municipio de Middletown Brian J. Hyams, el departamento de policía del municipio de Middletown y los servicios para niños y jóvenes del condado de Bucks. El caso fue procesado por el fiscal adjunto Matthew Lannetti.
