COLUMBUS, Ohio (Statehouse News Bureau) - La Comisión de Educación Primaria y Secundaria del Senado de Ohio escuchó el testimonio de una superviviente que ha convertido en el trabajo de su vida recorrer el país y poner fin a los abusos sexuales a menores.
Erin Merryn se presentó ante la comisión del Senado con su bebé recién nacido en un brazo y su diario de la infancia en el otro. Las palabras -conservadas en las páginas escritas cuando tenía 11 años- relataban los abusos que sufrió a manos de su primo.
Los abusos de Merryn comenzaron cuando tenía seis años a manos de un vecino. Merryn está compartiendo su historia con los legisladores de Ohio y de todo el país con la esperanza de que se establezca la obligatoriedad de la enseñanza de la prevención del abuso infantil en las escuelas de primaria y secundaria.
"Puedo decirles ahora mismo que hay muchos niños en Ohio que se van a acostar esta noche guardando el mismo secreto que yo guardé de niña, esperando que se les enseñe en la escuela, esperando que se les dé esta educación, que se les crea y que sepan cómo hablar", dijo Merryn.
La legislación de Ohio, HB105, exigiría a las escuelas una instrucción adecuada a la edad sobre la prevención del abuso sexual infantil en los grados K-6 y educación para la prevención de la violencia sexual en los grados 7-12.
El Centro de Investigación de Crímenes contra los Niños de la Universidad de New Hampshire descubrió que una de cada cinco niñas y uno de cada 20 niños son víctimas de abuso sexual infantil.
Merryn dijo que los niños necesitan una educación de prevención en las escuelas para darles la oportunidad de aprender sobre el abuso y decir a un adulto si no están seguros.
La senadora Sandra O'Brien (R-Ashtabula) expresó su preocupación por el impacto que este tipo de instrucción podría tener en los niños.
"Siento lo que te ha pasado. Hay maldad en el mundo y siempre habrá maldad. Me preocupa que se elimine la inocencia de nuestros niños pequeños. Me preocupa mucho", dijo O'Brien.
Pero Merryn subrayó la importancia de que la educación preventiva sea adecuada a la edad. Dijo que hay recursos basados en la evidencia disponibles en diferentes niveles de grado que ayudan a los niños a entender si están en un ambiente inseguro o experimentan el abuso.
Merryn añadió que los niños que sufren abusos ya han perdido esa sensación de inocencia y seguirán estando en peligro hasta que reciban ayuda.
"Preferiría -porque tal y como está nuestra sociedad- que algunos de estos niños perdieran esa inocencia en lugar de no dar a los niños que sufren abusos la voz y la capacidad de hablar y que su inocencia siga siendo robada y perdida durante mucho más tiempo del necesario", dijo Merryn.
La llamada "Ley de Erin" se ha promulgado en 37 estados. El proyecto de ley de Ohio permitiría a los distritos escolares tomar la decisión sobre la instrucción que se impartirá. También permite a los padres optar por que sus hijos no reciban esa instrucción.
El proyecto de ley ya ha sido aprobado por la Cámara.
