La pandemia de coronavirus provocó un aumento en los informes de abuso infantil en el condado de Fort Bend que, incluso un año después, los expertos todavía están tratando de comprender por completo, según funcionarios de Child Advocates of Fort Bend.
En general, el programa de defensa recibió aproximadamente un 6 por ciento más de informes de abuso infantil en 2020 en comparación con 2019, dijo Ruthanne Mefford, directora ejecutiva de Child Advocates of Fort Bend. Pero en realidad, el número es mucho mayor, porque los defensores notaron una disminución en los informes durante los primeros meses de la pandemia, seguida de un aumento de alrededor del 62 por ciento en los últimos meses de 2020, dijo Mefford. El descenso y aumento de los informes coincide casi exactamente con los cierres y reaperturas más severos.
“No es que el abuso no estuviera sucediendo, pero nadie estaba observando a los niños”, dijo Mefford. “
Los maestros son los reporteros número uno, ya que están más familiarizados con los niños y los ven todos los días”. Existe la sensación de que las mismas tendencias se confirman en todo el país, según Mefford.
Los registros públicos de los 50 estados revelaron que las agencias estatales recibieron 400.000 menos informes de inquietudes sobre bienestar infantil y lanzaron 200.000 menos investigaciones de abuso y negligencia infantil en comparación con 2019, una disminución de alrededor del 18 por ciento tanto en los informes totales como en las investigaciones, según un informe de marzo de 2021 de La Prensa Asociada.
El análisis examinó los registros públicos de las 50 agencias estatales de bienestar infantil y examinó más de una docena de indicadores en 36 estados, comparando la información de marzo a noviembre de 2020 con el mismo período en los dos años anteriores, según el informe. Pero a los expertos les preocupa que esas cifras aumenten al final de la pandemia, según el informe. Los expertos en el condado de Fort Bend sospechan que una variedad de factores podrían explicar el repunte, dijo Meffort.
"Creo que parte de esto es que estos incidentes están aumentando", dijo. “Y parte de esto es que los niños se están acercando y revelando lo que les está sucediendo. Hicimos mucha divulgación pública durante la pandemia y creo que todo está contribuyendo a lo que está sucediendo en el condado de Fort Bend”. La pandemia no crea necesariamente abusadores a partir de los no abusadores, pero está proporcionando más tiempo aislado a solas con los niños, agregando factores estresantes a las familias y posiblemente empujando a algunas personas al límite, dijo Mefford.
“Los cuidadores perdieron sus trabajos y existe la posibilidad de abuso de sustancias”, dijo. "Todos sabemos por la lectura que el consumo de alcohol y drogas aumentó durante la pandemia". A fines de junio de 2020, alrededor del 40 por ciento de los adultos estadounidenses informaron tener problemas de salud mental o abuso de sustancias, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Antes de la pandemia, los defensores del condado de Fort Bend realizaban alrededor de 80 entrevistas por mes con niños. Ahora, están realizando alrededor de 160.
Los defensores también están descubriendo que los niños presentan casos más complejos de abuso infantil que antes de que comenzara la pandemia, dijo.
“Tienen más problemas y su trauma se manifiesta de muchas maneras”, dijo. Si los niños tuvieran un problema antes de la pandemia, por ejemplo, el trastorno de estrés postraumático causado por un solo evento, es posible que se hayan multiplicado.
