El informe de la Comisión de Derechos Humanos sobre gimnasia presentó una imagen condenatoria de un deporte en el que se permitía que el abuso infantil ocurriera sin control.
Un deporte en el que niñas de hasta ocho años sufrieron abusos físicos, psicológicos y, en ocasiones, sexuales; donde fueron obligadas a entrenar a pesar de las lesiones, soportaron ejercicios dolorosos y fueron sometidas a vergüenza e intimidación.
¿Por qué las gimnastas de élite comienzan tan jóvenes?
Culpe a la regla de las 10.000 horas, la teoría de que se necesita tanto tiempo para dominar cualquier disciplina.
Pero considere que 10.000 horas podrían equivaler a ocho años de entrenamiento durante 30 horas a la semana durante 40 semanas al año.
Para que una gimnasta esté en su punto máximo a los 16 años, que es la edad mínima para competir en los Juegos Olímpicos, tendría que comenzar un entrenamiento intensivo cuando solo tiene ocho años.
Sporty de Radio National cubrió la evolución de cómo la gimnasia se convirtió en un deporte para niñas después de que se diseñó por primera vez para mujeres maduras en la década de 1930.
Luego, en 1976, llegó la rumana Nadia Comaneci, de 14 años, quien se convirtió en la primera "mujer" en anotar un 10 perfecto en una competencia olímpica, y el deporte tenía un nuevo paradigma.
La gimnasia artística femenina es un nombre inapropiado; desde 1976 fue un deporte para niñas.
Desde la década de 1950 hasta finales de la de 1980, el deporte estuvo dominado casi exclusivamente por los países del bloque soviético y del este, después de lo cual Estados Unidos y China comenzaron a aparecer también de manera más predominante en las medallas.
Entonces, ¿qué hizo Australia mientras buscaba el éxito gimnástico internacional desde la década de 1980 en adelante?
Cada vez más, las gimnastas de élite de Australia fueron entrenadas por personas contratadas de esos países exitosos, en particular los países del Bloque del Este y China, cuyos métodos ahora se han puesto en duda.
Recientemente, la Comisión de Deportes de Australia se disculpó con los "ex atletas de AIS tratados de manera inapropiada en el pasado".
"Sabemos que ocurrieron incidentes y prácticas que no son aceptables. Por esto, lo sentimos mucho", dijo la ASC en un comunicado.
La pregunta que ahora nos vemos obligados a enfrentar como nación que proporcionó los fondos para este sistema es la siguiente: ¿qué precio tuvieron que pagar estas gimnastas?
Cientos han pasado por el sistema de élite durante varias décadas con cuerpos rotos y psiques dañadas.
¿Y otros deportes?
La ABC ha revelado casos de abuso sexual infantil en el fútbol australiano.
Además, la ABC tiene conocimiento de muchos ex atletas de muchos otros deportes que han tenido casos de abuso escuchados en los tribunales o que se han presentado ante los abogados para iniciar acciones legales.
El año pasado, Tennis NSW instó al gobierno federal a hacer más para proteger a los niños del abuso.
El tenis fue uno de los deportes nombrados en la Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil, pero la ABC está al tanto de otros que no fueron nombrados donde ex atletas han hecho acusaciones de abuso.
El peso de las acusaciones obligó a Gymnastics Australia a iniciar la investigación de la Comisión de Derechos Humanos de Australia que puso al descubierto los pecados del deporte.
Pero, ¿qué pasa si la gimnasia no es el único deporte que ha estado pidiendo demasiado a sus atletas, o ha estado ocultando abusadores entre sus filas?
Es una pregunta que todos podríamos hacer cuando enviamos a nuestros hijos a practicar deporte por todas las ventajas que trae: diversión, fitness y pertenencia a un equipo.
A medida que avanzan en su viaje, los niños más talentosos serán canalizados hacia programas y academias de élite, a veces a través de buscadores de talentos y, a veces, a través de sus ambiciosos padres.
Eso no es necesariamente algo malo, pero vale la pena recordar que solo un pequeño porcentaje de esos niños puede llegar a ganar medallas de campeonato olímpico y mundial, o convertirse en deportistas profesionales.
La gran mayoría se dejará de lado en algún momento del camino.
Para muchos, la pura alegría de practicar deporte también se habrá dejado de lado en lugar de un régimen de entrenamiento agotador y la presión interna y externa para tener éxito a pesar de las mínimas probabilidades.
Si esos niños han sufrido o perdido el amor que los atrajo al deporte en primer lugar, tenemos que preguntarnos: ¿vale la pena?
