Naasón Joaquín García, líder de la megaiglesia La Luz del Mundo, ha sido condenado en un tribunal de Los Ángeles a 16 años y ocho meses de prisión.
García, de 53 años, se declaró culpable la semana pasada de tres cargos de abusos sexuales a niñas de su congregación.
Su acuerdo de culpabilidad significa que su sentencia es considerablemente más corta que la cadena perpetua a la que podría haberse enfrentado si hubiera sido declarado culpable en un juicio.
Para sus seguidores, Naasón Joaquín García es conocido como "el Apóstol".
Su iglesia compartió un comunicado en Twitter en el que expresa su continuo "apoyo al Apóstol de Jesucristo" y alaba su "integridad, su conducta y su trabajo".
El comunicado alega que las pruebas de García habían sido fabricadas y que aceptó el acuerdo de culpabilidad "como la mejor manera de proteger a la iglesia y a su familia".
La Luz del Mundo, organización cristiana fundamentalista, fue fundada en México en 1926 por el abuelo de García, Eusebio Joaquín González.
La influencia de la iglesia se ha extendido en los últimos años y es fuerte en las zonas de California que tienen una gran población hispana, que García visitaba a menudo.
Fue detenido en el aeropuerto de Los Ángeles en 2019 junto a dos de sus seguidoras cuando llegaban en un jet privado.
La iglesia dice que ha bautizado a más de cinco millones de personas en todo el mundo, pero es difícil obtener cifras de sus seguidores verificadas de forma independiente.
Declaración de culpabilidad por sorpresa
García se enfrentaba a 19 cargos, pero el viernes -tres días antes de que comenzara su juicio- se declaró culpable de dos cargos de cópula oral forzada con menores y un cargo de acto lascivo con un niño de 15 años.
El inesperado acuerdo de culpabilidad significa que su juicio ha sido retirado y el líder de la iglesia no se enfrentará a otros cargos, como el de violación y tráfico de niñas de su congregación, que él ha negado.
Algunas de las personas que han acusado a García de abusar de ellas dijeron que el acuerdo de culpabilidad sentaba un precedente "peligroso".
Sochil Martin, ex miembro de la iglesia que ha presentado una demanda civil federal contra La Luz del Mundo, alegando que promueve una cultura institucionalizada de abuso, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que estaba decepcionada porque "no hubo un día en la corte".
"No hubo juicio. La gente no pudo escuchar lo que este hombre representa en la sociedad y eso es lo que tenemos que entender", dijo el martes.
"Merece la máxima pena posible", dijo Martin, que acusa a García de haber abusado de ella durante 17 años.
Pero el fiscal general Rob Bonta dijo que la condena del viernes enviaba "un claro mensaje de que la explotación sexual nunca es aceptable en California".
"Como líder de La Luz del Mundo, Naasón Joaquín García utilizó su poder para aprovecharse de los niños. Se apoyó en quienes le rodeaban para preparar a los congregantes con fines de agresión sexual. La condena de hoy nunca podrá deshacer el daño, pero ayudará a proteger a las generaciones futuras", dijo una declaración del Sr. Bonta.
Las dos seguidoras que fueron detenidas con él en 2019 también se han declarado culpables.
Susana Medina Oaxaca, de 27 años, admitió el viernes la agresión con probabilidad de causar grandes lesiones corporales. Ella había sido la asistente de García antes de su detención.
Alondra Ocampo ya se había declarado culpable en 2020 de cuatro cargos relacionados con el abuso sexual de menores. Se esperaba que declarara contra García.
