ALPENA - La pobreza o el abuso de sustancias podrían explicar un nuevo informe que muestra que la cantidad de niños del noreste de Michigan que viven en familias investigadas por abuso o negligencia se disparó entre 2010 y 2020.
Si bien Michigan en su conjunto experimentó un aumento del 37% en la tasa de niños en las familias investigadas, los aumentos en las tasas en los condados de Alpena, Presque Isle y Alcona superaron ampliamente al estado, según el Kids Count Data Book anual, un esfuerzo nacional dirigido por el Annie E. Casey Foundation y compilado en Michigan por la Liga de Políticas Públicas de Michigan. La Liga de Políticas Públicas publicó el informe el lunes.
La tasa de niños en familias investigadas del condado de Alcona se disparó un 160%, según los datos de Kids Count. La tasa del condado de Presque Isle se disparó un 128% y la del condado de Alpena subió un 64%. La tasa del condado de Montmorency aumentó aproximadamente un 30%.
Casi 1.400 niños del noreste de Michigan vivían en familias investigadas por abuso o negligencia el año pasado, dice el informe.
“Hay muchas cosas que se atribuyen al aumento del abuso y la negligencia infantil”, dijo Stephanie Dettloff, directora de Servicios para Niños y Familias del Noreste de Michigan, que trabaja con niños de crianza y familias adoptivas, entre otros servicios. "Mucho de esto tiene que ver con las familias que viven en la pobreza y por debajo de ese nivel socioeconómico, lo que crea problemas en torno a la inestabilidad de la vivienda, lo que también podría llevar a los niños al cuidado".
Si bien las familias enfrentan esas barreras, dijo Dettloff, su agencia lucha por encontrar lugares para colocar a los niños debido a la escasez de hogares de acogida en la región y en todo el estado.
Los funcionarios de bienestar infantil han dicho anteriormente que el estrés de la pandemia de coronavirus, y el hecho de que muchos niños se quedaban atrapados en casa con cuidadores abusivos cuando las clases se habían movido en línea durante la pandemia, habían provocado un aumento en los casos de abuso o negligencia. Dettloff, sin embargo, dijo que los Servicios de Protección Infantil del estado vieron una caída en las referencias en 2020 porque las agencias que normalmente reportarían abuso y negligencia, como las escuelas, fueron cerradas.
Dijo que a los funcionarios de la agencia les preocupa que puedan ver incluso más casos de abuso o negligencia después de que los funcionarios estatales levantaron la mayoría de las restricciones relacionadas con el coronavirus hoy.
En su informe, la Liga de Políticas Públicas dijo que veía esperanzas para el futuro en el bienestar infantil, con la Ley federal de Servicios de Prevención Family First, aprobada en 2018, que aumenta los recursos de bienestar infantil destinados a prevenir el cuidado de crianza y mantener a los niños seguros con sus familias.
La tasa de niños confirmados como víctimas de abuso o negligencia empeoró en los condados de Montmorency y Presque Isle, según el informe, mientras que esa tasa mejoró en los condados de Alpena y Alcona. La tasa de niños que reciben cuidados fuera del hogar empeoró en los condados de Alpena, Presque Isle y Montmorency. El informe no tenía datos de 2010 para el condado de Alcona.
El informe anual Kids Count rastrea varias métricas del bienestar infantil, incluidas las tasas de pobreza, los resultados educativos y los resultados de salud. A pesar del panorama sombrío de abuso y negligencia, el informe de hoy muestra resultados mixtos para los niños del noreste de Michigan en varias otras áreas:
*Una menor proporción de niños en los cuatro condados del noreste de Michigan vive en la pobreza, y la tasa de pobreza infantil del condado de Montmorency ha mejorado en un 36%, la mayor en la región.
*Una proporción menor de jóvenes de 18 a 24 años en los condados de Montmorency, Alpena y Presque Isle vive en la pobreza. Sin embargo, la tasa de pobreza de los adultos jóvenes en el condado de Alcona empeoró en un 59%.
*La proporción de niños de 3 y 4 años que asiste al preescolar mejoró en los condados de Alcona y Montmorency, pero empeoró en los condados de Alpena y Presque Isle.
*La proporción de estudiantes de tercer grado que pueden leer perfectamente mejoró en los condados de Presque Isle y Alcona, pero empeoró en los condados de Alpena y Montmorency.
*La tasa de estudiantes de octavo grado que dominan las matemáticas mejoró en el condado de Alpena, pero empeoró en los condados de Presque Isle y Alcona. Los datos del condado de Montmorency no estaban disponibles en esa categoría.
*Una mayor proporción de estudiantes se graduó a tiempo en los condados de Alpena, Alcona y Presque Isle, mientras que pocos lo hicieron en el condado de Montmorency.
*La tasa de madres del noreste de Michigan que reciben atención prenatal adecuada empeoró, de un descenso del 59% en el condado de Presque Isle a un descenso del 3,7% en el condado de Alcona.
