En medio de una crisis máxima de creciente explotación sexual infantil en línea, la Unión Europea simplemente ha cerrado los ojos.
En diciembre de 2020, se aprobó la Directiva sobre privacidad electrónica en la Unión Europea.
Este momento estaba destinado a ser una victoria gloriosa para los derechos de privacidad: la regla impidió que las corporaciones de tecnología monitorearan el correo electrónico, las aplicaciones de mensajería y otras plataformas en línea en la UE.
Pero el problema es que esta regla era demasiado amplia porque también inhibía a las empresas de tecnología de identificar, denunciar y eliminar de manera proactiva la explotación sexual infantil en línea, incluidos los materiales de abuso sexual infantil (CSAM o pornografía infantil) y la preparación.
El impacto de esta directiva no fue teórico.
Desde que se aprobó la regla, hubo una disminución del 58 por ciento en los informes relacionados con la UE sobre explotación sexual infantil en línea.
Hagamos una pausa y pensemos en este número, porque representa a niños reales cuya posibilidad de ser identificados o alejados de una situación de abuso se redujo drásticamente.
Y la UE no ignoraba los riesgos que corren con la vida de los niños.
Defensores y expertos de todo el mundo, incluidas organizaciones que identifican CSAM en línea, como el Centro Nacional sobre Niños Desaparecidos y Explotados y Thorn, pidieron a la UE que creara una separación.
Una simple separación podría haber protegido las prácticas existentes y el desarrollo de herramientas aún mejores para detectar CSAM tanto conocidos como nuevos, así como patrones de acicalamiento en línea.
De hecho, como informó el New York Times , incluso el director global de seguridad de Facebook compartió sin rodeos que la compañía estaba "preocupada de que las nuevas reglas [ePrivacy] tal como están redactadas hoy limitarían nuestra capacidad para prevenir, detectar y responder a daños".
Absolutismo de privacidad
Pero la marcha por el absolutismo de la privacidad fue demasiado fuerte.
Y aunque se hicieron algunas pequeñas concesiones de última hora en el lenguaje de ePrivacy, aún así resultó en una disminución del 58 por ciento en los informes de abuso sexual infantil en línea.
Todo esto sucedió en un momento en que CSAM aumentó más del 106 por ciento durante Covid-19 .
Sabemos que la preparación en línea de niños para el abuso sexual puede llevar menos de 20 minutos, según los investigadores.
Pequeños grupos focales organizados por contactos del Centro Nacional de Explotación Sexual con jóvenes de 16 a 18 años encontraron que todos informaron que desconocidos les habían solicitado sexo y les habían enviado imágenes de desnudos en línea.
Finalmente, el mes pasado, cuatro meses después de la aprobación de la Directiva de privacidad electrónica, los legisladores de la UE llegaron a un acuerdo temporal que permitiría a las empresas de tecnología continuar buscando, reportando y eliminando el abuso sexual infantil en línea.
Esta es solo una solución temporal y aún requiere medidas de supervisión que pueden o no obstaculizar la protección de los niños en línea; aún está por determinarse.
Este caso ha sido un claro ejemplo de cómo el debate sobre la privacidad en línea deja descuidada, con demasiada frecuencia, la protección de la infancia.
Por supuesto, la privacidad en línea es un tema increíblemente importante que merece apoyo.
Pero las víctimas de abuso sexual infantil no pueden ser sacrificadas para la privacidad absoluta de los adultos. Sí, hay debates importantes y sólidos sobre dónde se debe trazar la línea divisoria entre los derechos de privacidad y la aplicación de las leyes del mundo fuera de línea en el ecosistema en línea. Estos debates están en constante evolución y son increíblemente complejos.
Pero permítanme proponer esto: la línea que tracemos debería, como mínimo, permitir la eliminación de materiales de abuso sexual infantil y la identificación de aquellos que preparan o explotan sexualmente a los niños.
No es mucho pedir. Esta idea básica debe asumirse y aceptarse incluso antes de comenzar el debate sobre la privacidad en línea; no debe ser una ocurrencia tardía que solo se haya solucionado temporalmente solo cuatro meses después de ver caídas sin precedentes en los informes que podrían haber salvado la vida de los niños.
Ya no podemos cerrar los ojos a la explotación sexual infantil en línea.
