Un informe estatal publicado recientemente muestra que la pareja del progenitor, generalmente el novio de la madre, fue identificada como sospechosa en más de la mitad de los casos de abuso y negligencia infantil en el condado de Clark en el año fiscal 2016.
El problema ha surgido a lo largo de los años con la noticia de varios casos de alto perfil, incluido el asesinato en octubre de 2016 de un niño de 7 años, que estuvo atado durante varias horas y fue golpeado hasta la muerte. El novio de su madre fue declarado culpable de asesinato en segundo grado dos años después.
El martes, el tema volvió a ser el centro de atención cuando la policía de Las Vegas anunció el arresto de un sospechoso de la muerte de Amari Nicholson, de 2 años: el novio de su madre.
No está claro si esta estadística evidente ha mejorado o empeorado en el condado de Clark en los últimos años. El informe de 90 páginas , publicado a fines del año pasado por la División de Servicios para Niños y Familias de Nevada, abordó los principales hallazgos de la división en casos de abuso y negligencia infantil en el año fiscal 2016, que abarcó desde el 1 de julio de 2016 hasta el 30 de junio de 2017.
El informe también examinó las muertes de niños en todo el estado en 2016 y 2017, los años más recientes para los cuales se dispone de datos completos sobre dichas muertes.
Durante ese período de tiempo, según el informe, se dictaminaron 47 muertes de niños por homicidio en Nevada. En casi el 80 por ciento de esos casos, la víctima era menor de 5 años.
'Muy atrás'
"Lo que pasa con los datos de mortalidad infantil es que a menudo están muy atrasados, porque hay muchas partes involucradas cuando sucede algo tan serio, incluidas las fuerzas del orden y los médicos forenses", dijo la Dra. Kathryn Roose, administradora adjunta de Servicios para niños y familias. "No podemos poner un punto a los datos en una categoría hasta que no se resuelvan todas esas cosas".
Esta brecha inminente en los datos puede dificultar que los expertos estudien y analicen lo que podría llevar a alguien a abusar del hijo de su pareja, según Liz Ortenburger, directora ejecutiva de SafeNest, la organización sin fines de lucro más grande de Nevada dedicada a poner fin a la violencia doméstica.
“Los datos que tenemos ahora tienen casi cinco años. Lo que resulta frustrante para quienes trabajamos en este campo es que no podemos sentarnos a la mesa mucho antes para hablar sobre las muertes infantiles ”, dijo. “Algo de eso tiene que ver con el debido proceso y el sistema de justicia”.
Debido a la complejidad de los casos fatales de abuso o negligencia infantil, la decisión de un forense en tales muertes a menudo permanece pendiente durante muchos meses, o incluso años en algunos casos. En el sistema judicial, eso puede traducirse en una demora en los arrestos, porque los oficiales de la ley pueden estar esperando los resultados de la autopsia para presentar cargos.
"El problema es que, debido a que los datos son antiguos, no tenemos respuestas más concretas sobre la dinámica de este subconjunto de muertes infantiles", dijo Ortenburger sobre las muertes infantiles en las que el perpetrador era la pareja íntima de los padres.
Señales de advertencia y banderas rojas para evitar el abuso
Aún así, dicen los expertos, hay señales de advertencia que los padres deben buscar al elegir una pareja o un cuidador.
"Sabemos que las madres solteras pueden ser el objetivo de los pedófilos y otros abusadores, porque a menudo, las madres solteras necesitan ayuda con el cuidado infantil sin tener la culpa", dijo Ortenburger, y agregó que algunos abusadores pueden incluso ver a un niño la relación."
En el caso de Amari, de 2 años, cuya desaparición provocó una extensa búsqueda policial que abarcó dos estados, el pequeño quedó bajo el cuidado exclusivo del novio de su madre, Terrell Rhodes, mientras la mujer viajaba a Colorado para ayudar a su madre. La policía ha dicho que la pareja compartió un apartamento.
Después de informar falsamente que el niño había sido secuestrado por una mujer que decía ser un pariente, según su informe de arresto, Rhodes confesó más tarde haber matado al niño, golpeándolo varias veces con el puño cerrado después de que el niño se orinó.
La madre del niño, Tayler Nicholson, no pudo ser contactada el viernes para hacer comentarios. Pero el martes por la noche, después del arresto de Rhodes, escribió en una publicación de Facebook ahora eliminada: “Confié en él y me traicionó. Me quitó todo mi mundo ".
Según el Instituto de Investigación y Política Infantil de Nevada , los niños que viven en un hogar con una madre y su novio tienen 11 veces más probabilidades de sufrir abuso físico, sexual o emocional que los niños que viven con padres casados. Y los niños menores de 5 años que viven con el novio de su madre u otras personas que no son familiares tienen 50 veces más probabilidades de morir por abuso, según el instituto de investigación.
Las banderas rojas, según el instituto, incluyen estados de ánimo impredecibles, crueldad con los animales, celos o comportamiento controlador. Otras señales de que un padre o un hijo podrían estar en riesgo incluyen el abuso de alcohol o drogas, o si la pareja se enoja rápidamente cuando un niño llora o se porta mal.
Para situaciones que no son emergencias, los residentes del condado de Clark pueden denunciar sospechas de abuso o negligencia llamando al 702-399-0081, mientras que los residentes del condado de Washoe pueden llamar al 775-785-8600. Todos los demás residentes de Nevada pueden presentar un informe llamando al 833-803-1183.
Elegir a tu pareja
El Instituto de Investigación y Políticas Infantiles de Nevada ha creado una "prueba de seguridad" gratuita para los padres. La prueba instruye a los padres a hacerse las siguientes preguntas. ¿Tu pareja:
- ¿Disfruta pasar tiempo con usted y su hijo?
- ¿Dice cosas agradables sobre usted y su hijo?
- ¿Habla contigo y con tu hijo de forma respetuosa?
- ¿Le da a su hijo atención positiva?
- ¿Escucha y respeta los sentimientos de usted y de su hijo?
- ¿Entiende que los niños hacen diferentes cosas a diferentes edades?
- ¿Usa disciplina positiva, como tiempos muertos?
- ¿Se interesa por el trabajo y las actividades escolares de su hijo?
- ¿Hace que usted y su hijo se sientan especiales?
- ¿Hace que usted y su hijo se rían y se sientan felices?
- ¿Hace que usted y su hijo se sientan seguros y protegidos?
- ¿Trata a otras mujeres / hombres en su vida con amor y respeto?
- ¿Trata a otros niños, como sobrinas y sobrinos, con amor y respeto?
Si respondió "no" incluso a una de las preguntas, según el instituto de investigación, su hijo podría estar en riesgo. Puede encontrar más información y recursos para padres en el sitio web del instituto .
