Los protagonistas de la película de 1968 Romeo y Julieta han presentado una demanda en la que acusan a Paramount de explotarlos sexualmente y de distribuir imágenes de desnudos de niños adolescentes.
Según informa Variety, Leonard Whiting y Olivia Hussey -que interpretaron a los personajes titulares, respectivamente- eran adolescentes cuando protagonizaron la adaptación de la tragedia de Shakespeare dirigida por Franco Zeffirelli.
La demanda alega que Zeffirelli (fallecido en 2019) aseguró a ambos jóvenes actores que no habría desnudos en la película. Se afirma que el cineasta dijo que, en su lugar, llevarían ropa interior de color carne en la escena del dormitorio.
Sin embargo, Zeffirelli supuestamente pidió a Whiting y Hussey que actuaran desnudos con maquillaje corporal durante los últimos días del rodaje "o la película fracasaría".
Whiting tenía 16 años y Hussey 15 en el momento del rodaje.
Según la demanda, Zeffirelli mostró a los dos actores dónde se colocaría la cámara y les aseguró que no se grabaría ningún desnudo ni se haría público.
En la demanda se afirma que el director no fue sincero en esa ocasión y que, de hecho, Whiting y Hussey fueron filmados mientras estaban desnudos sin que ellos lo supieran.
Tony Marinozzi, representante comercial de ambos actores, declaró: "Lo que se les dijo y lo que ocurrió fueron dos cosas diferentes.
"Confiaban en Franco. A los 16 años, como actores, le tomaron la palabra de que no violaría esa confianza que tenían. Franco era su amigo y, francamente, a los 16 años, ¿qué pueden hacer? No hay opciones. No había #MeToo".
Se dice que los dos actores, que ahora tienen más de 70 años, solicitan una indemnización por daños y perjuicios "que se cree que supera los 500 millones de dólares [415 millones de libras]". Afirman haber sufrido problemas de salud mental y angustia emocional en los 55 años transcurridos desde el estreno de Romeo y Julieta.
Whiting y Hussey afirman en la demanda que, como consecuencia de ello, han perdido trabajos como actores, y que ambos han tenido una carrera limitada en la industria.
El abogado de los actores, Solomon Gresen, declaró: "Las imágenes de menores desnudos son ilegales y no deberían exhibirse.
"Se trataba de niños muy jóvenes e ingenuos en los años 60 que no comprendían lo que estaba a punto de golpearles. De repente eran famosos a un nivel que nunca esperaron, y además fueron violados de una forma que no supieron cómo afrontar".
La demanda se basa en parte en una ley californiana que suspendió temporalmente el plazo de prescripción de las demandas antiguas por abusos sexuales a menores.
A su vez, los tribunales vieron aumentar las denuncias contra los Boy Scouts of America y la Iglesia católica, entre otras organizaciones, en los días previos a la fecha límite del 31 de diciembre.
Ya en 2018, Olivia Hussey defendió la escena del desnudo en cuestión durante una entrevista con motivo del 50 aniversario de Romeo y Julieta.
"Nadie de mi edad lo había hecho antes", dijo a Variety. "Era necesario para la película".
Paramount no respondió a la solicitud de comentarios del medio sobre la nueva demanda.
