Más de 250 personas en el Reino Unido e Irlanda han sido condenadas por delitos de abuso sexual infantil cometidos mientras eran líderes Scout u ocupaban otros puestos de responsabilidad dentro del movimiento Scout desde la década de 1950, según un análisis que plantea interrogantes sobre los procedimientos de protección de la organización.
Durante décadas, el movimiento Scout se ha promovido como una oportunidad para experimentar aventuras y adquirir habilidades para la vida, pero una revisión de los delincuentes muestra que para decenas de niños ha provocado abusos a manos de alguien a quien se le ha confiado su bienestar. Los 255 casos incluyen condenas por violación, agresión, voyerismo y posesión, creación y distribución de imágenes indecentes/pornográficas.
Los casos se remontan a la década de 1950, pero también incluyen ejemplos contemporáneos como Oliver Cooper de Bognor Regis, quien fue encarcelado durante seis años en octubre del año pasado por tres cargos de agresión sexual, contra dos niñas de seis años, tomando fotografías indecentes de un niño y 13 cargos de voyerismo. Los delitos ocurrieron hace poco más de dos años.
También el año pasado, Graham Avison de Audenshaw, Greater Manchester, fue encarcelado durante cinco años y siete meses en noviembre después de declararse culpable de cuatro cargos de agresión indecente entre 1991 y 1995 contra un niño a quien comenzó a preparar dándole pequeños obsequios como chocolate. Abbie Hickson, asociada en el equipo de abuso de los abogados de Bolt Burdon Kemp (BBK), que compiló el mapa interactivo del abuso de los exploradores, dijo: “La Asociación de Exploradores debe hacer mucho más para proteger la seguridad de sus exploradores de los depredadores sexuales en el futuro. En la actualidad, existe una cultura en curso en la que existe la posibilidad de que el abuso se facilite inadvertidamente y no se prevenga activamente."
“Gran parte de su política de protección se basa en la integridad de los propios líderes Scout y depende de que el individuo elija adherirse a ella. Es importante recordar que los jefes de los exploradores que cometen abusos sexuales contra los exploradores son, por su propia naturaleza, individuos muy manipuladores, reservados, tortuosos y oportunistas.
“Tiene que haber una cultura de transparencia y confianza y se deben tomar medidas en todos los niveles de la organización para prevenir activamente el abuso sexual dentro de los scouts. Cuando se presentan quejas, estas deben investigarse a fondo y aprender la lección, de modo que se eviten futuros abusos. Solo entonces los exploradores de hoy y del futuro estarán protegidos de estos depredadores sexuales".
BBK dice que es probable que el número real de perpetradores y víctimas sea incluso mayor que el detallado en su mapa interactivo, que se basó en registros públicos, artículos de periódicos y documentos verificados de forma independiente, dado que solo incluye condenas. No incluye los casos en los que las víctimas no denunciaron el abuso o en los que los fiscales no presentaron cargos debido a las dificultades para probar el abuso cuando habían pasado varios años o porque el presunto abusador había fallecido.
Un ejemplo no incluido es el de Lucy Pincott, de 27 años, cuyos detalles se han hecho públicos por primera vez. Dice que fue agredida sexualmente varias veces por un joven líder cuando tenía 13 años. La Fiscalía de la Corona no presentó cargos contra su presunto abusador, pero Pincott, representada por BBK, acordó un acuerdo de £ 160,000 con la Asociación Scout (el principal organismo de exploración del Reino Unido) el año pasado después de que una revisión independiente fuera muy crítica de la investigación de su denuncia, aunque no admitió responsabilidad.
Pincott dijo: “Quiero que continúe la exploración. Puede ser algo grandioso para muchos jóvenes. Sin embargo, deben mantenerse a salvo de aquellos que se aprovechan de ellos. Muchas personas nunca se recuperarán del daño de los pedófilos y otros delincuentes sexuales, especialmente cuando no se les cree a las víctimas y los depredadores permanecen protegidos".
Un informe sobre el abuso sexual infantil en contextos institucionales contemporáneos publicado el martes por la investigación independiente sobre el abuso sexual infantil en Inglaterra y Gales basado en el análisis de archivos entre 2017 y 2020 del Disclosure and Barring Service, que ayuda a los empleadores a examinar a los posibles empleados, destacó que los presuntos perpetradores incluían a “líderes exploradores o guías que abusaron sexualmente de niños dentro de esos grupos comunitarios”. El movimiento Scout también ha enfrentado denuncias de abuso sexual infantil en otros países. A principios de este mes, Boy Scouts of America dijo que había llegado a un acuerdo de $ 850 millones (£ 620 millones) con abogados que representan a unas 60.000 víctimas de abuso sexual infantil.
Un portavoz de la Asociación Scout dijo: “Nada es más importante que la seguridad de los jóvenes bajo nuestro cuidado. En el Reino Unido, hemos tenido más de 10 millones de miembros jóvenes desde nuestros inicios en 1907. Reconocemos que durante ese tiempo ha habido incidentes de abuso"
"Cualquier abuso de un joven es aborrecible, y lamentamos profundamente a cualquiera que haya sufrido por las acciones de los abusadores ".
“Mantener a los jóvenes a salvo de daños es algo que nos tomamos muy en serio. Contamos con sólidas políticas y procedimientos de protección, que están disponibles públicamente, y con regularidad invitamos a cuestionamientos y revisiones externas. Esto ha incluido una revisión por parte del NSPCC en 2012 y una revisión independiente adicional por Hugh Davies QC en 2015. Se han implementado las recomendaciones de estas revisiones ".
