Tsubasa Araya era un talentoso jugador de voleibol de secundaria de 17 años en Japón.
En julio de 2018, se quitó la vida y escribió: "El voleibol es lo más difícil". Mientras Japón se prepara para albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano a partir de esta semana, no se debe ignorar el abuso y el sufrimiento que enfrentan muchos atletas jóvenes allí.
Desde 2013, ha habido una serie de suicidios de atletas adolescentes en baloncesto, voleibol y tenis de mesa en Japón. Todos dejaron notas culpando al sufrimiento que soportaron en el deporte. Entre 1983 y 2021, al menos 121 niños murieron durante el entrenamiento de judo en escuelas japonesas. Comencé a investigar el abuso infantil en Japón cuando noté la serie de suicidios de adolescentes, así como las golpizas de atletas captadas en video<.
Human Rights Watch entrevistó a más de 800 ex deportistas de Japón para un informe de 2020. Atletas de 50 deportes describieron violencia sexual, golpes, privación de agua, estrangulamiento y azotes con pitos o raquetas. Los atletas hablaron de la “normalización” de estos abusos, la falta de sistemas para denunciar o buscar soluciones y la ausencia de responsabilidad en las escuelas, federaciones y deportes de élite japoneses.
Muchos dijeron que sentían que era necesario soportar el abuso para lograr el éxito. “Me golpearon tantas veces que no las puedo contar”, dijo un atleta, refiriéndose a su tratamiento cuando era niño. “El entrenador me dijo que no estaba lo suficientemente enfocado en la carrera, en los entrenamientos, así que me golpeaba en la cara delante de todos. Estaba sangrando, pero no dejaba de golpearme”. Innumerables niños en todo el mundo sufren abusos en el deporte y no existen sistemas adecuados para detenerlo.
Nos hemos asociado con atletas, padres y entrenadores japoneses para lanzar una petición llamada “Atletas contra el abuso” para lograr un cambio antes de que otra generación de niños quede traumatizada por el abuso prevenible en el deporte. La petición está disponible para firmar en inglés y japonés. Hacemos un llamado a Seiko Hashimoto, ministra de los Juegos Olímpicos de Tokio, y a Koji Murofushi, comisionado de la Agencia Deportiva de Japón, para que se comprometan con reformas para prohibir el abuso en el deporte.
Un legado de los Juegos Olímpicos de este verano debería ser la creación de un Centro Japonés para el Deporte Seguro, que permitiría a los atletas denunciar abusos. El Comité Olímpico Internacional debe adoptar su propia estrategia de derechos humanos, adoptar una política de tolerancia cero para el abuso de los atletas y apoyar a los atletas que se expresan.
Aquellos que ven los Juegos Olímpicos y Paralímpicos pueden ayudar a garantizar que el camino hacia el podio ya no esté lleno de abusos.
