CHARLESTON (WCIV) - Un ex instructor de kárate de Mount Pleasant acusado de agredir sexualmente a estudiantes aceptó un acuerdo de culpabilidad en lugar de un juicio más de tres años después de su arresto.
James Buchen se declaró culpable en la corte de sesiones generales del condado de Charleston el miércoles por un cargo de asalto en primer grado y agresión con tocar sin consentimiento las partes privadas de una víctima para gratificación sexual. El juez de circuito Bentley Price condenó a Buchen a cinco años de prisión, suspendido a cinco años de libertad condicional. Esto significa que Buchen no cumplirá condena en prisión a menos que viole su libertad condicional.
Debbie Herring-Lash procesó a Buchen por la Oficina del Procurador del Noveno Circuito. Ella dice que el juez Price también ordenó que Buchen se someta a un tratamiento para delincuentes sexuales, se someta a una prueba de polígrafo cada 90 días y cumpla con otros requisitos para evitar la prisión. Sin embargo, a Buchen no se le pedirá que se registre como delincuente sexual. Herring-Lash dijo que le pidió al juez Price que se considerara a Buchen un delincuente sexual, pero el juez no lo ordenó. En cambio, Herring-Lash dice que Buchen ha sido agregado al Registro Central de Abuso Infantil de Carolina del Sur, una base de datos de abusadores mantenida por el Departamento de Servicios Sociales.
Eso significa que el historial de asalto de Buchen a un menor se podrá descubrir en las verificaciones de antecedentes en caso de que vuelva a intentar trabajar o ofrecerse como voluntario en un papel que lo ponga en contacto con niños. La policía de Charleston acusó originalmente a Buchen en diciembre de 2017 de un cargo de conducta sexual delictiva de segundo y tercer grado con menores después de que dos ex estudiantes de artes marciales se presentaran para acusarlo de abusar sexualmente de ellos.
La policía de Mount Pleasant acusó a Buchen un mes después de asalto en tercer grado y agresión después de que un tercer ex alumno de kárate se adelantara para decir que Buchen también la tocó de manera inapropiada. Herring-Lash dice que no pudo seguir adelante con el procesamiento del cargo de asalto y agresión por parte de la policía de Mount Pleasant después de que se determinó que el encuentro fue consensuado y que la víctima no era menor de edad. Herring-Lash dice que la fiscalía tampoco pudo avanzar con el cargo de agresión sexual en tercer grado por parte de la policía de Charleston, pero dijo que no podía dar más detalles sobre las circunstancias.
El cargo de agresión sexual en segundo grado habría llevado hasta una sentencia de 20 años si hubiera sido declarado culpable.
El delito menor de asalto y agresión en primer grado del que Buchen se declaró culpable conllevaba solo una pena máxima de prisión de 10 años. Buchen, de 49 años, de Huger, estaba anteriormente afiliado a Buchen Martial Arts, una academia de entrenamiento con sede en Charleston. Buchen también organizó campamentos de instrucción fuera del sitio en todo Lowcountry, incluso en iglesias.
