Los centros de intoxicaciones relacionan el creciente abuso de Benadryl entre los adolescentes con peligrosas tendencias en las redes sociales
Los Centros de Toxicología de Estados Unidos afirman que la exposición parece intencionada, más que una sobredosis accidental
Las muertes por sobredosis entre adolescentes alcanzaron su máximo histórico en 2022, según un informe
Bryan Llenas, de Fox News, analiza las conclusiones de un nuevo estudio sobre las muertes por sobredosis de drogas entre adolescentes, publicado en la revista *New England Journal of Medicine*.
Según los registros de los centros de toxicología, los jóvenes estadounidenses abusan cada vez más de medicamentos comunes de venta libre.
Un aviso sanitario de America’s Poison Centers, que agrupa a 53 centros de intoxicaciones de todo el país, alertó de un «aumento preocupante» en los casos de abuso de difenhidramina entre adolescentes de entre 13 y 19 años.
La difenhidramina se encuentra habitualmente en medicamentos para la alergia y para dormir, como el Benadryl y el Zzzquil, tal y como se menciona en el aviso.
Según los datos, entre 2024 y 2025, la exposición total a cualquier sustancia entre los adolescentes de este grupo de edad aumentó un 5,1 %.
Sin embargo, los casos relacionados únicamente con la difenhidramina aumentaron más rápidamente, pasando de 10 068 a 13 284 casos, lo que supone un repunte del 32 %.
La tendencia parece continuar en 2026, ya que en los primeros cinco meses se registraron 6.179 casos relacionados exclusivamente con la difenhidramina en adolescentes, más del doble que el año anterior.
Según los Centros de Toxicología de Estados Unidos, la exposición parece deberse al uso indebido con fines recreativos, más que a una sobredosis accidental. El 13 % de los casos en 2026 se relacionaron con un abuso intencionado, lo que supone un aumento respecto al 7,3 % registrado en 2020.
Tomar difenhidramina de forma inadecuada o en grandes cantidades puede afectar al cerebro y al corazón, y puede provocar efectos graves o potencialmente mortales, advertía el comunicado.
Algunos síntomas de la intoxicación por difenhidramina incluyen somnolencia, agitación, taquicardia, náuseas, vómitos, alucinaciones, convulsiones, arritmias cardíacas peligrosas y pérdida de conciencia.
Para evitar la sobreexposición y las complicaciones, America’s Poison Centers aconseja a la población que guarde todos los medicamentos de forma segura, en un lugar elevado y fuera del alcance de los niños y adolescentes. Deben seguirse cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta.
«Hable con los adolescentes sobre los riesgos del uso indebido de los medicamentos, incluidos los graves efectos para la salud y la intoxicación», sugería el aviso. «Esté atento a las tendencias o retos en las redes sociales que puedan fomentar un uso inseguro de los medicamentos».
Quienes sospechen de un uso indebido deben ponerse en contacto inmediatamente con el centro local de control de intoxicaciones.
En una declaración a Fox News Digital, Kenvue, fabricante de Benadryl, comentó que «la salud y la seguridad de las personas que utilizan nuestros productos es nuestra máxima prioridad».
«La tendencia en las redes sociales que promueve el uso indebido de productos que contienen difenhidramina es extremadamente peligrosa y debe detenerse de inmediato», afirmó un portavoz de Kenvue. «Nuestro más sincero apoyo a las personas afectadas por el uso indebido de productos que contienen difenhidramina».
«Estamos colaborando con los equipos de seguridad de las plataformas de redes sociales para eliminar estas publicaciones peligrosas y ayudar a impedir que este comportamiento se extienda», añadieron. «Asimismo, estamos tomando medidas para informar sobre el uso y almacenamiento seguros de los medicamentos de venta libre, incluidos aquellos que contienen difenhidramina como principio activo».
«La tendencia en las redes sociales que promueve el uso indebido de productos que contienen difenhidramina es extremadamente peligrosa y debe detenerse de inmediato».
Mary Leonard, vicepresidenta sénior de comunicaciones y asuntos públicos de la Asociación de Productos Sanitarios de Consumo, calificó el reciente informe de «profundamente preocupante».
«Los medicamentos de venta libre nunca deben utilizarse con fines recreativos, y el uso indebido intencionado no debe confundirse con el uso seguro y eficaz de estos productos», declaró a Fox News Digital. «Cuando se utilizan según las instrucciones, millones de estadounidenses confían en los medicamentos de venta libre que contienen difenhidramina para aliviar las alergias, los síntomas del resfriado, el mareo por movimiento, las irritaciones cutáneas leves y el insomnio ocasional».
«Dado que el uso indebido de cualquier medicamento puede acarrear graves consecuencias para la salud, la etiqueta de información sobre el medicamento indica claramente las instrucciones de dosificación, las advertencias y otra información importante sobre seguridad».
Kenvue ha compartido los tres pasos siguientes que las personas pueden seguir para ayudar a prevenir el uso indebido.
- Denuncie el contenido relacionado con esta tendencia en la red social en la que aparezca.
- Guarde siempre los medicamentos de venta libre en un lugar elevado y fuera del alcance de los niños —preferiblemente en armarios o recipientes cerrados con llave— y nunca deje medicamentos sobre encimeras, mesitas de noche o en bolsas abiertas, ni siquiera de forma temporal.
- Lea atentamente y siga las instrucciones de la etiqueta, y enseñe a los niños a utilizarlos de forma segura.
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«Las instrucciones de dosificación y la información adicional de seguridad están disponibles en Benadryl.com, y recuerde siempre consultar a un profesional sanitario si tiene alguna duda», añadió el portavoz.
Fox News Digital se puso en contacto con P&G, fabricante de Zzzquil, para recabar sus comentarios.
Angelica Stabile es periodista especializada en estilo de vida de Fox News Digital.
