Los padres de Cairo Astacio, de 15 meses, pasarán más de 20 años en prisión tras ser declarados culpables de maltrato infantil que causó la muerte por ingestión de fentanilo, según decidió el miércoles un juez del condado de El Paso.
Los padres de Astacio, Joenny Manuel Astacio Ottenwalder, de 36 años, y Kira Lee Davison, de 29, que anteriormente usaba el apellido Villalba, fueron declarados culpables en marzo de causar la muerte de Astacio en noviembre de 2021.
El fiscal Brien Cecil instó a la jueza Laura Findorff a condenar tanto a Davison como a Ottenwalder a más de 30 años de prisión.
"Fueron lo suficientemente descuidados con ellas (las drogas) como para que El Cairo estuviera expuesto a ellas y muriera (de) una sobredosis masiva de fentanilo", dijo Cecil. "Fue una tragedia evitable. Fue una muerte evitable".
Cecil dijo que consideraba apropiado que se impusiera una condena más dura a Ottenwalder debido a su anterior condena penal por intentar introducir drogas de contrabando en Estados Unidos, y a su incumplimiento de la libertad condicional tras dicha condena.
Tras la declaración de Cecil, Davison dijo que asumía la responsabilidad de haber causado la muerte de su hijo, y describió su consumo de fentanilo como "egoísta".
"Debería haber luchado más para estar limpia. Debería haber luchado más para ser la madre que Cairo merecía", dijo Davison al tribunal. "Perder a mi hijo ha sido la experiencia más dura y dolorosa por la que he pasado (...) y fue mi adicción la que me lo arrebató".
Davison también dijo que ha comenzado su recuperación durante el último año que ha pasado en la cárcel, y que espera no volver a caer en la adicción cuando salga de prisión.
Jason Tiplitz, abogado de Davison, pidió al tribunal que su cliente recibiera la pena mínima de 16 años de prisión, argumentando que el extremo superior de la escala de penas debería reservarse para quienes causan a sabiendas la muerte de un niño, y no por imprudencia, como sostiene que hizo su cliente.
Will Cook, abogado defensor de Ottenwalder, argumentó que su cliente debería recibir 24 años de prisión. Al igual que Tiplitz, Cook dijo que una sentencia más cercana al máximo sólo debería reservarse para aquellos que causan a sabiendas la muerte de un niño. Cook utilizó el ejemplo de un padre que asfixia a un niño por ira como un caso hipotético que se ajustaría mejor a la pena máxima de 48 años de prisión.
Cook también argumentó que Ottenwalder, a lo largo del proceso judicial, había asumido la responsabilidad de sus acciones que condujeron a la muerte de Astacio, y que él también está luchando contra la pérdida.
"Cuando Cairo murió, una parte de él también murió", dijo Cook. "No hay nada que él pueda hacer al respecto".
Ottenwalder no se dirigió directamente al tribunal por consejo de sus abogados, dijo Cook.
Findorff condenó a Davison a 24 años de prisión y a Ottenwalder a 28 años. Ambas sentencias también requieren un período de libertad condicional obligatoria de cinco años tras su liberación.
Findorff dijo que Ottenwalder recibió la sentencia de prisión más dura debido a su condena penal anterior.
"Se trata de un caso difícil. ... Nadie discute que ni (Ottenwalder) ni Davison amaban a su hijo", dijo Findorff cerca de la conclusión de la audiencia de sentencia. "Quiero ofrecer mis más sinceras condolencias a ambos, pero la realidad es que ustedes causaron la muerte (de Astacio)".
Ottenwalder y Davison recibieron sendas condenas de seis meses de cárcel por delitos menores de posesión de fentanilo y cocaína.
También se enfrentan a un caso separado, en el que ambos están acusados de proporcionar fentanilo a una niña de 13 años que sufrió dos sobredosis.
El juicio con jurado para ese caso estaba programado para comenzar en febrero, pero debido a la preocupación por la superposición de los dos juicios -, así como los abogados que representan Ottenwalder diciendo que no estaban listos - el juicio fue reprogramado para el 17 de julio.
Ottenwalder y Davison se enfrentan a dos cargos de abuso de menores que causan lesiones corporales graves, distribución de sustancias controladas a un menor y contribución a la delincuencia de un menor.
La pareja deberá volver a los tribunales el 28 de junio para las vistas preliminares.
