SALT LAKE CITY - Un hombre de Utah que disparó mortalmente a su esposa, a la madre de ésta y a sus cinco hijos antes de apuntarse con el arma había sido investigado dos años antes por abuso de menores, pero la policía local y la fiscalía decidieron no acusarlo penalmente, según muestran nuevos registros publicados el martes.
Los registros policiales obtenidos por The Associated Press arrojan luz sobre las señales de advertencia y una investigación policial previa sobre un patrón de comportamiento violento que Michael Haight mostraba hacia su familia.
Las autoridades dijeron que eran conscientes de problemas anteriores en el hogar, pero no dieron más detalles durante una conferencia de prensa tras los asesinatos del 4 de enero en la pequeña ciudad de Enoch, citando una investigación en curso.
En una entrevista de 2020 con las autoridades, Macie Haight, la hija mayor de la familia, detalló múltiples agresiones, incluida una en la que fue asfixiada por su padre y "tenía mucho miedo de que le impidiera respirar y la matara."
La investigación de abuso infantil siguió a una llamada a la policía del 27 de agosto de 2020 de una persona que no era miembro de la familia informando de un posible abuso infantil. Macie, entonces de 14 años, dijo a los investigadores que la violencia de su padre comenzó en 2017 y había incluido asfixia y sacudidas, incluido un episodio reciente en el que la agarró por los hombros y la golpeó contra una pieza de madera a lo largo de la parte posterior del sofá.
Dos años después, la policía encontró ocho cadáveres en la casa de la familia, incluido el de Macie. El asesinato-suicidio conmocionó a Enoch, un pueblo del sur de Utah de 8.000 habitantes situado a las afueras de Cedar City, donde los vecinos y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días describían a los Haight como una familia afectuosa.
George Spectrum la semana pasada describía a Michael Haight en términos elogiosos como un Eagle Scout, hombre de negocios y padre que "se preocupaba por pasar tiempo de calidad con todos y cada uno de sus hijos". El obituario no mencionaba los asesinatos y fue retirado de Internet tras las reacciones.
La policía cree que Haight, de 42 años, llevó a cabo los disparos dos semanas después de que su mujer solicitara el divorcio y sólo unos días después de que sus familiares afirmaran que se llevó armas de la casa que podrían haber servido para detenerle.
Dos años antes, en su entrevista con los investigadores, Haight negó haber agredido a su hija y dijo que la denuncia había sido un malentendido. Dijo que Macie era "bocazas" y admitió que se enfadaba, atribuyendo algunas luchas a la muerte de su padre y al divorcio de su hermano.
Las notas del investigador también arrojan luz sobre el trato de Haight a su esposa, Tausha Haight. Macie dijo a los investigadores que su padre a menudo menospreciaba a su madre, acusación que él negó. En su entrevista, sin embargo, Michael Haight dijo que había cogido el iPad y el teléfono móvil de su esposa para vigilar sus mensajes de texto y comprobar si había hablado negativamente de su familia.
Tausha Haight dijo a las autoridades que no quería que se presentaran cargos penales contra su marido y que esperaba que la investigación fuera "una llamada de atención" para él.
Aunque un investigador dijo a Michael Haight que su comportamiento era "casi agresivo", la policía de Enoch y el fiscal del condado de Iron decidieron no presentar cargos penales contra él.
Funcionarios de la ciudad de Enoch dijeron en un comunicado que la policía investigó las acusaciones de abuso infantil después de recibir información de la agencia de protección infantil de Utah, el Departamento de Servicios para Niños y Familias. Funcionarios con formación especializada en maltrato infantil entrevistaron por separado a la hija, al padre y a la madre.
También hicieron una "evaluación de letalidad" con la madre, pero no indicaba una relación mortal, dijo la declaración del administrador de la ciudad Rob Dotson. La ciudad, los servicios de protección de menores y los fiscales concluyeron que el caso no cumplía los requisitos para su enjuiciamiento, dijo.
La oficina del fiscal del condado de Hierro en su mayoría se hizo eco de que en un comunicado en el que dijo que la oficina había sido llamado en 2020 y determinó que no había pruebas suficientes para presentar cargos contra Haight. Agregó, sin embargo, que a los fiscales no se les enviaron transcripciones de entrevistas o informes policiales de la Policía de Enoch para revisar.
"Aunque los detalles no se articulan, esta conclusión se basó probablemente en la incapacidad para probar cada elemento de la ofensa (s) más allá de toda duda razonable y / o barreras de prescripción", dijo el comunicado.
Matt Munson, abogado de la familia de Michael Haight, no hizo comentarios.
La policía encontró los cuerpos de la familia Haight después de llevar a cabo un control de bienestar basado en la llamada de un amigo que dijo que Tausha Haight había faltado a una cita a principios de semana.
Funcionarios de Enoch dijeron que la investigación de las muertes continúa, pero no proporcionaron actualizaciones en el comunicado a última hora del martes.
El asesinato-suicidio atrajo la atención nacional y las palabras de condolencia de las autoridades de Utah y del presidente Joe Biden. Subrayó cómo los asesinatos en masa de familias se han convertido en algo preocupantemente habitual en Estados Unidos, produciéndose de media cada 3,5 semanas en las últimas dos décadas.
