Antes de la condena, Charles Martínez se había enfrentado a décadas de denuncias en las escuelas de Houston y en su rancho del condado de Brazoria, incluidas las acusaciones de haber seducido a chicas jóvenes por teléfono, de haber abusado sexualmente de niños y, posteriormente, de haber violado a una adolescente. Esta última denuncia acabó con el veredicto de culpabilidad y la sentencia.
Los fiscales calificaron a Martínez de autoproclamado evangelista que durante décadas se aprovechó de los niños.
"No era empleado de ninguna iglesia", dijo el fiscal Andrew Figliuzzi. "A lo largo de este juicio, demostramos que era el lobo con piel de cordero del que nos advierte el libro del que predica".
El jurado condenó el martes al hombre de 60 años por dos cargos de agresión sexual a un niño. Las agresiones comenzaron en 2012 y continuaron al menos hasta 2015, cuando el padre de la niña denunció los abusos a la Oficina del Sheriff del Condado de Harris.
La jueza Hazel B. Jones decidirá el jueves si Martínez cumplirá 30 años -15 años por cada cargo de forma consecutiva- o si ejecutará las penas de forma concurrente.
La víctima dijo a las autoridades que a menudo ayudaba a Martínez a cuidar de sus animales y que él la colmaba de regalos, una práctica común entre los abusadores que los expertos denominan grooming. Cuando empezaron los abusos sexuales, él no se ponía el preservativo, diciéndole a la niña que "era 'demasiado viejo' para que se quedara embarazada", según los documentos judiciales. En ese momento, Martínez tenía 51 años y la niña 14.
La primera agresión sexual ocurrió en un remolque de su rancho y los ataques continuaron en la casa de Martínez, según los registros.
"El acusado la había llevado inicialmente a su remolque del rancho para presentarle sus caballos", según los documentos judiciales.
Durante la sesión de asesoramiento de la niña, tras la protesta inicial, ésta reveló que años antes de las agresiones, Martínez había abusado sexualmente de su hermana adulta, que tiene una discapacidad intelectual, según los documentos judiciales. La denuncia de la hermana mayor dio lugar a una acusación separada de agresión sexual agravada a una persona discapacitada.
Los investigadores supieron que Martínez vio a la hermana mayor montando en bicicleta en su barrio y la invitó a su casa. Luego la violó en un dormitorio. Violó a la niña en más de una ocasión, según los registros judiciales. La hermana mayor podría tener unos 14 años en ese momento.
Se espera que el cargo relacionado con la hermana mayor sea desestimado, pero las pruebas de ese caso se utilizaron en el juicio de la hermana menor.
"Ahora hemos evitado que esa víctima tenga que declarar en circunstancias difíciles", dijo Figliuzzi.
Antes de la sentencia, la madre de Martínez, Elvira Martínez, se paseaba fuera de la sala. La sentencia se retrasó más de una hora mientras el tribunal esperaba a que el traje de Martínez fuera entregado en el juzgado.
Durante el juicio de la sentencia, la madre del predicador testificó que su hijo la cuida a menudo. Fue la única testigo que subió al estrado.
"Me tiende el brazo para que pueda agarrarme a él, me lleva a la tienda de comestibles", dijo la anciana.
La jueza dijo el jueves que consideraría la petición de la fiscalía de "acumular" las sentencias de Martínez, o de ejecutarlas consecutivamente.
El abogado de la defensa, Stanley Schneider, dijo que no creía que las sentencias consecutivas fueran apropiadas y que la jueza no debería considerar el testimonio de otras víctimas al tomar su decisión. Sus cargos no estaban ante el jurado, explicó.
Martínez pagó la fianza después de su arresto en abril de 2015, pero volvió a la cárcel en múltiples ocasiones por violaciones de la fianza relacionadas con la falta del toque de queda y las pilas agotadas en su monitor de tobillo.
La detención de Martínez en 2015 se produjo tras años de denuncias de jóvenes en Houston y el condado de Brazoria. Un gran jurado del condado de Brazoria lo acusó en 2001 tras las denuncias de que abusaba de los niños en su rancho de Brazosport, que facturó como un refugio basado en la fe -en 2 acres- para los jóvenes en riesgo.
Un jurado declaró a Martínez culpable de esos cargos y fue condenado a prisión. Sin embargo, el veredicto fue anulado en la apelación y se declaró culpable de un cargo menor, un delito menor, dijo la fiscalía. Las víctimas, un niño y una niña, tenían 13 años en el momento de los abusos.
Schneider animó al jurado a tener en cuenta que Martínez nunca había sido condenado por un delito grave antes de su fallo.
Las víctimas del caso del condado de Brazoria y otras testificaron durante el juicio del condado de Harris que Martínez las había agredido sexualmente en las décadas de 1990 y 2000.
Martínez trabajaba anteriormente como subdirector de la escuela Edison Middle School en el East End de Houston. Renunció a ese puesto en julio de 2000 -después de años de empleo con el HISD- después de que la escuela iniciara una investigación interna sobre las acusaciones de que había estado acosando sexualmente a varias estudiantes. Los expedientes judiciales indican que Martínez fue suspendido en mayo de 2000 tras las denuncias de "uso inapropiado del tiempo y los recursos del distrito, comportamiento no profesional e intento de influir en un testigo".
Los documentos muestran que Martínez utilizó su posición para "promover y facilitar el uso del 'Mustang Christian Ranch'" -el rancho de Brazosport- a los estudiantes de Edison durante el horario escolar. En 1994, mientras era profesor en la escuela primaria Shearn, se enfrentó a las denuncias de que coaccionaba sexualmente a las estudiantes, según los memos de HISD compartidos en los registros judiciales.
Los fiscales en el juicio de este mes dijeron al jurado que Martínez había estado abusando sexualmente de los niños desde la década de 1990 y que es probable que haya otras víctimas que nunca llegaron a la atención de los funcionarios. El predicador viajaba a menudo a Haití y Filipinas para realizar viajes misioneros, y los fiscales especularon que podría haber victimizado a personas mientras estaba en el extranjero.
