El ex obispo australiano Christopher Saunders presuntamente agredió sexualmente a 4 jóvenes indígenas y preparó a 67 jóvenes y hombres indígenas
El Vaticano está considerando los hallazgos de una investigación de la iglesia sobre acusaciones de abuso sexual infantil "muy graves y profundamente angustiantes" contra un ex obispo australiano, dijo el martes un líder de la iglesia.
Christopher Saunders, ahora de 73 años, renunció en 2021 como obispo de Broome, una diócesis del interior del noroeste de Australia más grande que Francia pero con una población de solo 50,000, después de que la policía anunció que había abandonado una investigación de delitos sexuales. Se había retirado un año antes después de que los medios informaran de las acusaciones.
La investigación de la iglesia sobre Saunders comenzó el año pasado después de que terminó la investigación policial, dijo el arzobispo de Perth Timothy Costelloe, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Australia, el grupo de liderazgo nacional más importante de la iglesia.
Un informe de la investigación, supervisado por el arzobispo de Brisbane, Mark Coleridge, había sido enviado al Vaticano, donde el Dicasterio para la Doctrina de la Fe continuaba investigando, dijo Costelloe.
El Dicasterio para la Doctrina de la Fe, anteriormente conocido como la Congregación para la Doctrina de la Fe, es la oficina del Vaticano que procesa los casos de abuso de menores por parte del clero, de acuerdo con el derecho canónico interno de la iglesia.
"El Obispo Saunders, que ha mantenido su inocencia, puede responder al informe comunicándose directamente con la Santa Sede", dijo Costelloe en un comunicado.
"A su debido tiempo, la Santa Sede tomará su determinación. Se espera que esto no se retrase indebidamente", agregó Costelloe.
El obispo Christopher Saunders de Broome intenta tocar un digeridoo durante un evento en Sydney, Australia, el 17 de abril de 2008. (Foto AP/Rob Griffith, Archivo)
Costelloe emitió la declaración después de que Seven Network television news de Australia informara el lunes por la noche sobre el contenido del informe del Vaticano de 200 páginas.
El informe encontró que Saunders probablemente agredió sexualmente a cuatro jóvenes indígenas y potencialmente preparó a otros 67 jóvenes y hombres indígenas, informaron Siete.
Costelloe se negó a comentar sobre acusaciones específicas.
"Las acusaciones contra el ex obispo de Broome, Christopher Saunders, transmitidas el lunes por la noche son muy serias y profundamente angustiantes, especialmente para quienes hacen las acusaciones", dijo Costelloe. "Es correcto y apropiado que sean investigados a fondo."
La Policía de Australia Occidental dijo que había solicitado una copia del informe del Vaticano.
"Si sale a la luz más información, la policía investigará", dijo un comunicado de la policía.
La policía había realizado dos investigaciones sobre denuncias contra Saunders entre 2018 y 2020. Los fiscales dijeron que no había pruebas suficientes para presentar cargos, dijo la policía.
Saunders es ahora el clérigo de mayor rango de Australia acusado de abuso infantil en un escándalo que ha envuelto a la iglesia en todo el mundo.
El cardenal George Pell era el tercer clérigo de más alto rango en el Vaticano cuando fue condenado en un tribunal australiano en 2018 por abusar sexualmente de dos niños de coro de 13 años en una catedral de Melbourne en 1996, cuando Pell era arzobispo.
Pell pasó 13 meses en prisión antes de que las condenas fueran revocadas en apelación. Mantuvo su inocencia hasta su muerte en Roma en enero.
Saunders comenzó a trabajar en Broome como diácono en 1975 y se convirtió en obispo en 1996.
