Advertencia: la historia a continuación contiene detalles sobre el abuso infantil
Montreal, Canadá - Gerry Shingoose fue a entregar un mensaje.
Pero la mujer de 63 años dijo que tuvo que esperar más de 10 horas el viernes para reunirse con el arzobispo Richard Gagnon en la catedral de Santa María en Winnipeg, en el centro de Canadá.
Junto con otros sobrevivientes de escuelas residenciales, anteriormente había colocado 215 cintas naranjas en la puerta alrededor de la iglesia católica romana en honor a los 215 niños indígenas cuyos restos fueron encontrados en la antigua escuela residencial india Kamloops en Columbia Británica.
Sin embargo, Shingoose dijo que estaba dispuesta a esperar toda la noche para hacer una demanda a la Iglesia Católica: asumir la responsabilidad del horrible abuso cometido contra los niños indígenas durante décadas en las escuelas residenciales administradas por la iglesia en todo Canadá.
“Le dije que este es un momento oportuno para que la Iglesia Católica admita y asuma la responsabilidad y la rendición de cuentas”, dijo a Al Jazeera Shingoose, quien sobrevivió nueve años en una escuela residencial en la provincia de Saskatchewan.
“Estoy buscando justicia para los 215 niños y para los niños que aún no se han encontrado. Estoy buscando justicia para los sobrevivientes de las escuelas residenciales ”, dijo en una entrevista telefónica. “Como sobreviviente de una escuela residencial, compartimos nuestras historias una y otra vez, y la Iglesia Católica nunca las reconoció ni admitió lo que nos hicieron en la escuela”.
Descubrimiento de Kamloops
La reunión de Shingoose poco más de una semana después de que Tk'emlups te Secwepemc First Nation dijera que había descubierto los restos de 215 niños indígenas en los terrenos de la escuela residencial de Kamloops después de realizar una búsqueda por radar de penetración terrestre. Algunos de los niños tenían tan solo tres años.
El descubrimiento en la provincia occidental de Canadá ha causado dolor y un trauma renovado para los pueblos indígenas de todo el país, especialmente para los sobrevivientes de escuelas residenciales, sus familias y sus comunidades.
El Gobierno de Canadá, así como la Iglesia Católica, que administraba la mayoría de las escuelas, enfrentan una creciente presión para reconocer el alcance total de los crímenes cometidos en las instituciones, ayudar a las Primeras Naciones a descubrir otros lugares de enterramiento masivo y pagar reparaciones.
Entre las décadas de 1870 y 1990, más de 150.000 niños de las Primeras Naciones, Metis e Inuit fueron separados por la fuerza de sus familias y obligados a asistir a escuelas residenciales, cuyo objetivo era asimilarlos a la sociedad canadiense.
Las instituciones estaban plagadas de abusos y se cree que más de 4.000 niños murieron allí, en su mayoría por enfermedades, que se propagaron rápidamente en los edificios hacinados e inseguros.
Los líderes de las comunidades indígenas han dicho que hay pocas dudas de que existen más tumbas sin nombre.
Expertos de las Naciones Unidas también instaron a Canadá y a la Iglesia Católica a realizar investigaciones "rápidas y exhaustivas" sobre las muertes, incluido un examen forense de los restos, y trabajar para identificar y registrar a los niños desaparecidos.
“El poder judicial debe realizar investigaciones penales sobre todas las muertes sospechosas y las denuncias de tortura y violencia sexual contra los niños alojados en las escuelas residenciales, y enjuiciar y sancionar a los perpetradores y encubridores que aún puedan estar vivos”, también dijeron.
'Abuso horrible'
Shingoose, miembro del Clan Bear de la Reserva del Tratado de Tootinaowaziibeeng en el oeste de Manitoba, asistió a la Escuela Residencial Muscowequan en la provincia vecina de Saskatchewan de 1962 a 1971. La Primera Nación Muscowequan identificó al menos 35 tumbas en esa escuela residencial, informó CTV News recientemente, y los líderes creen que pueden existir más en el sitio.
"Experimenté abusos horribles en la escuela durante nueve años: emocional, mental, física y sexualmente", dijo Shingoose, y le dijo a Al Jazeera que además de una disculpa del Papa Francisco, quiere que se presenten cargos contra los abusadores y para la Iglesia Católica para divulgar públicamente todos sus registros sobre escuelas residenciales.
Gagnon, el arzobispo de Winnipeg, quien también es presidente de la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos, dijo en un comunicado del 31 de mayo que “la noticia del reciente descubrimiento [en Kamloops] es impactante”.
“Reaviva el trauma en numerosas comunidades en esta tierra. Honrar la dignidad de los pequeños perdidos exige que la verdad salga a la luz”, dijo. La declaración no ofreció una disculpa o un reconocimiento del papel de la iglesia en el abuso en las escuelas residenciales.
Pero Shingoose dijo que su reunión con el arzobispo la dejó con la sensación de que no la escuchaban ni la tomaban en serio. "Casi sonaba ensayado", dijo. “No significó nada. No tuve ningún sentimiento genuino o ningún sentimiento de corazón de él ".
Sin disculpas por parte de la Iglesia
Durante años, los pueblos indígenas han instado a las iglesias que administraban las escuelas residenciales de Canadá bajo los auspicios generales del gobierno federal a reconocer su papel en el abuso sistémico que ocurrió. Pero mientras que otras denominaciones cristianas se han disculpado durante las últimas décadas, el liderazgo de la Iglesia Católica no lo ha hecho.
La Comisión de la Verdad y Reconciliación de Canadá (CVR), que en 2015 concluyó que el sistema de escuelas residenciales equivalía a un “genocidio cultural”, también instó al Papa a emitir una disculpa pública en suelo canadiense a los sobrevivientes, sus familias y sus comunidades.
En 2018, después de una solicitud formal del primer ministro canadiense Justin Trudeau, la iglesia dijo que el Papa Francisco no cumpliría con esa demanda. Trudeau dijo en ese momento que estaba "decepcionado" por la decisión, pero prometió seguir presionando para obtener una disculpa papal. Trudeau reiteró eso el viernes, pidiendo nuevamente a la iglesia que se disculpe y publique todos los registros relacionados con las escuelas.
El domingo, el Papa Francisco expresó su "dolor" por el descubrimiento en Kamloops, pero una vez más no ofreció la disculpa tan buscada.
Kathleen Mahoney, profesora de derecho en la Universidad de Calgary, le dijo a Al Jazeera que el gobierno canadiense y la iglesia deberían trabajar con las Primeras Naciones para descubrir otros sitios de entierro masivo en todo el país, además de entregar sus registros para facilitar esos búsquedas.
“Las iglesias tienen antecedentes impecables, eso lo sabemos. La Iglesia Católica mantuvo registros impecables: puedes encontrar lo que almorzaron en 1918, si revisas los diarios de las monjas ... La Iglesia Católica todavía no ha entregado todos sus registros, lo cual es un problema".
Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, que dirigían la escuela residencial Kamloops , dijeron a la agencia de noticias The Canadian Press esta semana que estaba “comprometida a hacer más” para que sus registros estuvieran disponibles. “Trabajaremos para elaborar juntos los registros de la vida cotidiana en las comunidades oblatas, conocidos como Codex Historicus, y ponerlos a disposición en un formato más accesible”, dijo la orden.
'Historia real'
Trudeau y varios ministros del gobierno federal han dicho en los últimos días que siguen comprometidos a apoyar a las comunidades indígenas en la búsqueda de niños desaparecidos. Ottawa también dijo que su presupuesto de 2019 proporcionó $ 28 millones ($ 33,8 millones canadienses) durante tres años para abordar los Llamados a la acción de la TRC sobre las muertes en las escuelas. Canadá se disculpó formalmente por las escuelas residenciales en 2008.
Pero el gobierno de Trudeau también enfrenta crecientes llamados para tomar medidas reales para abordar el legado de las escuelas residenciales, incluida la discriminación continua contra los niños indígenas en todo Canadá, e implementar los Llamados a la acción.
Hasta la fecha, solo ocho de las 94 recomendaciones emitidas por la TRC hace cinco años, después de un largo proceso de audiencias durante las cuales los sobrevivientes de escuelas residenciales compartieron sus experiencias, se han completado, según el Instituto Yellowhead, un centro de investigación dirigido por las Primeras Naciones.
Mientras tanto, de regreso en Winnipeg, Shingoose dijo que continuará abogando en nombre de otros sobrevivientes de escuelas residenciales, así como de todos los niños que nunca llegaron a casa.
"Los niños pequeños que están enterrados en las escuelas, en los terrenos de la escuela, no tienen voz, así que soy una sobreviviente de una escuela residencial y les traigo esa voz", le dijo a Al Jazeera, y agregó que también comparte su verdad. para sus tres hijos, ocho nietos y cuatro bisnietos.
“Canadá necesita saber esa verdad. Necesitan conocer nuestra verdadera historia y lo que les sucedió a los niños indígenas en esas escuelas residenciales ”.
La Línea de Crisis Familiar y Sobrevivientes de Escuelas Residenciales Indígenas de Canadá está disponible las 24 horas del día al 1-866-925-4419.
