Un ex voluntario de St John Ambulance, que anteriormente trabajó con miembros juveniles en Cabinteely, al sur de Dublín, se declaró culpable de acosar e intentar conocer a un niño para la actividad sexual en Inglaterra hace dos años.
Larry Shannon (58), antiguo miembro de la organización de paramédicos voluntarios, recibió una sentencia suspendida de 12 meses por un tribunal del Reino Unido en 2019.
Shannon, quien murió a principios de mayo, era un superintendente cadete que trabajaba con miembros jóvenes en la división Cabinteely de la organización en las décadas de 1980 y 1990.
También ayudó a redactar la política de protección infantil de St John Ambulance en la década de 1990, según otra persona involucrada en el proceso.
En una audiencia de 2019 en Chelmsford Crown Court, Inglaterra, el ex voluntario se declaró culpable de acosar e intentar conocer a un niño menor de 16 años, con la intención de tocarlo sexualmente.
Shannon, quien se había mudado a Inglaterra en los últimos años, fue atrapado en una operación en línea por un grupo de "cazadores de pedófilos", escuchó el tribunal.
Mensajes intercambiados
El ex voluntario de St John Ambulance había enviado un mensaje a una cuenta en línea que pertenecía a alguien que decía ser un niño de 15 años.
Shannon intercambió mensajes y una fotografía indecente con la cuenta, antes de que se reuniera con lo que creía que era un niño en un McDonald's. Luego fue arrestado por la policía cuando apareció en el lugar de reunión.
En una declaración a The Irish Times, un portavoz de la policía de Essex confirmó que Shannon fue arrestado en octubre de 2017 "bajo sospecha de acoso sexual".
“El 3 de julio de 2018, fue acusado por intentar conocer a un niño menor de 16 años después de haberlo acosado cibernéticamente”, dijo. También fue acusado de intentar hacer que un niño mire una imagen de actividad sexual, dijo el portavoz.
“El 2 de agosto de 2019 fue condenado a 12 meses de prisión, con suspensión de dos años”, dijo. Shannon también fue registrado como delincuente sexual, se le ordenó asistir a un servicio de rehabilitación y pagar los costos de £ 500 (€ 580).
Una fuente con conocimiento del caso dijo que los mensajes entre Shannon y la cuenta ocurrieron durante un período de hora y media en un solo día.
Shannon había vivido en Co Wicklow antes de mudarse al Reino Unido. Había sido propietario de una empresa de formación en salud y seguridad y era miembro de una logia de masones en Wicklow.
Tras la noticia de la muerte de Shannon a principios de mayo, St John Ambulance lo describió como un voluntario "leal", en un correo electrónico a sus miembros.
John Hughes, el comisionado de la organización, dijo a los miembros que Shannon era un "buen amigo", cuya muerte fue un shock.
"Para mí, personalmente, Larry fue un buen colega y un miembro leal de St John", escribió Hughes. “En los últimos años, solo nos veíamos ocasionalmente y eso solía ser cuando Larry estaba en Dublín y visitaba la sede”, dijo.
'Correo electrónico arrepentido del St. John'
Después de que se comunicaran a la organización los detalles de la condena de Shannon, un portavoz dijo que deseaba "disculparse con todos los miembros de su base o con el público, incluidas especialmente las víctimas de abusos, que se sintieron ofendidos por el lamentable correo electrónico".
La organización no pudo responder a más preguntas, “como consecuencia de los procedimientos legales y la revisión independiente actualmente en curso”.
Una investigación realizada por The Irish Times el año pasado reveló que varios hombres habían sido abusados sexualmente en la década de 1990 por una figura de alto rango en St John Ambulance.
Ese presunto abusador, un hombre que ahora tiene 80 años, era una figura importante en la división de Old Kilmainham. Cinco hombres se han presentado por ahora y han revelado que supuestamente fueron abusados por el hombre.
El Dr. Geoffrey Shannon, un experto en derecho infantil, recibió el encargo de realizar una revisión independiente sobre cómo la organización manejó informes anteriores de abuso infantil. Tres sobrevivientes están llevando casos civiles contra la organización por el presunto abuso.
A cualquier persona con información relacionada con el abuso infantil histórico en St John Ambulance se le ha pedido que se comunique con el Dr. Geoffrey Shannon y la revisión independiente en:
