Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil en todo el país, pero la gente de Indiana en particular debería prestar atención a la misión de este mes este año. Los niños de Indiana están en crisis.
El hecho es que tenemos mucho trabajo que hacer aquí para disuadir el abuso infantil. Tal vez más que cualquier otro estado de la Unión. Nuestra situación de abuso infantil en Indiana está entre las peores de la nación en múltiples medidas de abuso infantil.
El año pasado, un informe de la Oficina Federal de la Infancia encontró que por cada 1.000 niños en Indiana, 110 habían sido remitidos a los servicios de protección infantil en 2021. Esa es la tercera tasa más alta en los 50 estados más el Distrito de Columbia, según el informe Maltrato Infantil 2021.
Visto de otra manera: Estadísticamente hablando, en cualquier aula de Indiana de 20 niños, dos o más de ellos fueron objeto de una investigación de maltrato infantil en 2021.
Preocupantemente, un niño menor de un año tiene más probabilidades de ser víctima de abusos en Indiana que en cualquier otro estado, según el informe sobre Maltrato Infantil. De cada 1.000 bebés, 65 fueron víctimas de abusos, según el informe. Esa cifra es más de 20 veces superior a la del estado con la tasa más baja de maltrato infantil, Pensilvania, y más de dos veces y media la media nacional de 25.
Teniendo en cuenta todo esto, no debería sorprendernos que este mismo informe dijera que los investigadores y trabajadores sociales de Indiana tenían el segundo mayor número de casos del país, medido por los informes completados.
Trágicamente, nada de esto es nuevo. Llevamos casi una generación lidiando (sin éxito) con un estado crónico de abuso y negligencia infantil inaceptable en Indiana.
Han pasado 10 años desde que la Asamblea General de Indiana, en medio de un escándalo en el Departamento de Servicios Infantiles, creó la Comisión para Mejorar la Situación de los Niños en Indiana. El sitio web de este grupo dice que su visión es que "todos los niños de Indiana tengan un entorno seguro y enriquecedor y se les ofrezcan oportunidades para alcanzar su pleno potencial y vivir una vida sana y productiva".
Lo que sea que hayan estado haciendo no está funcionando cuando se trata de prevenir el abuso infantil.
Y han pasado más de cinco años desde que la ex directora de DCS Mary Beth Bonaventura renunció con una carta pública al gobernador Eric Holcomb diciendo: "Siento que soy incapaz de proteger a los niños debido a la posición adoptada por su personal para recortar los fondos y servicios a los niños en medio de la crisis de opioides."
La carta de Bonaventura desencadenó una tormenta política y mediática porque era franca, sincera y hablaba de crisis enconadas. A pesar de las reformas, las estadísticas sugieren que las cosas sólo han empeorado para los niños de nuestro estado.
La carta de despedida de Bonaventura también aconsejaba a Holcomb:
"Sólo una vez que la sociedad haya encontrado una solución al abuso de opioides y sus consecuencias, sería apropiado siquiera pensar en recortar la financiación del bienestar infantil. Recuerden, los niños de hoy son los padres de mañana. Lo que hagamos ahora marcará a toda una generación".
Este Mes de la Prevención del Abuso Infantil, instamos a los líderes de Indiana a comprometerse audazmente a romper el ciclo de abuso de este estado. Los niños de Indiana merecen algo mejor.
Si usted ve o sospecha de abuso o negligencia infantil, repórtelo. Es la ley. Llame a la Línea Directa de Abuso y Negligencia Infantil de Indiana al 800-800-5556.
