El Departamento de Servicios Humanos del estado ha publicado un informe sobre el abuso y la negligencia infantil en Hawaiʻi de 2017 a 2021.
Los investigadores encontraron que 2021 tuvo un número récord de casi 5.820 casos denunciados de abuso y negligencia infantil. Es el mayor número de casos denunciados desde 2009, según los datos.
Una vez hecha la denuncia, los trabajadores sociales acceden a la situación en las 48 horas siguientes. Si hay indicios aparentes de peligro para los niños, la denuncia se confirma para que se tomen medidas ulteriores.
El número de casos confirmados en 2021 fue de 1.495, cifra que sigue aumentando cada año, según los investigadores.
Si bien el alto número de informes puede parecer desalentador, los defensores de la concienciación argumentan que las personas poco a poco se sienten más cómodas con la búsqueda de ayuda debido a una mayor educación sobre el abuso y la negligencia infantil.
Janelle Dunkirk, directora de la organización sin ánimo de lucro Parents and Children Together (Padres y niños juntos), afirma que durante la pandemia notó un ligero descenso en las denuncias o derivaciones que llegaban a la organización.
"Eso se debe en parte a que los niños no estaban en la escuela y recibimos muchas derivaciones del sistema escolar. Así que vimos un ligero descenso, pero cuando los estudiantes empezaron a volver al aprendizaje virtual o a las aulas, volvimos a ver un aumento", explicó Dunkirk.
Dijo que no siempre es fácil detectar a un niño necesitado porque no hay una definición única de lo que se considera "maltrato infantil". Puede ser especialmente difícil reconocer los casos de maltrato verbal o psicológico.
"Lo que hay que buscar en los niños es que se aparten de sus amigos o de las actividades que les gustaban. Cambios de comportamiento o disminución del rendimiento escolar o intentos de huida o autolesiones", dijo Dunkerque.
Si usted sospecha que un niño está siendo abusado o descuidado, línea directa del DHS se puede llegar las 24 horas del día, siete días a la semana al 808-832-5300
