Entre 2020 y 2021 se denunciaron 308 delitos de este tipo, lo que muestra un gran aumento respecto a la cifra de 2016-2017, que fue de 178. Estos delitos incluyen la agresión sexual, la violación o la comunicación sexual con un niño cuando cualquier elemento del delito se cometió en línea.
El Día de la Internet Segura es hoy, martes 8 de febrero, y la PSNI ha publicado un video para ayudar a los padres a detectar los signos de abuso sexual en línea y hacerlos conscientes de los peligros en línea. El vídeo anima a los padres a estar más atentos a las actividades en línea de sus hijos y, en particular, a con quién hablan y a qué tipo de juegos juegan.
El Equipo de Protección de Menores en Internet (CIPT) de la Policía es el más activo desde su creación en 2010.
Desde enero de 2021, el equipo ha participado en 125 registros (casi 3 a la semana), que han dado lugar a 52 detenciones por delitos, entre ellos la posesión, la elaboración y la distribución de imágenes indecentes y la comunicación sexual con un niño. El número de registros y detenciones ha aumentado en más de un 23% y un 18% respectivamente en comparación con los 12 meses anteriores.
La detective inspectora jefe Kerry Brennan ha declarado: "Sabemos que en Irlanda del Norte los niños son objeto de captación en línea. "Los niños tienen ahora acceso a numerosos dispositivos digitales en casa, lo que significa que corren un mayor riesgo de ser objetivo de los depredadores en línea.
"Queremos ayudar a los padres a comprender los peligros que entraña Internet y animarles a mantener las mismas conversaciones de protección que tendrían si sus hijos salieran de casa a jugar.
"El hecho de que estén en su habitación con sus dispositivos no significa que estén seguros. Su hijo podría estar hablando con cualquier persona en línea. Compruebe regularmente, averigüe con quién están hablando y edúquese a sí mismo y a su hijo sobre la importancia de la seguridad en línea."
Los agentes están colaborando estrechamente con las escuelas locales, el Departamento de Educación y la Autoridad Educativa para poner de relieve los posibles peligros en línea, y hacen un llamamiento a todos los padres preocupados por la posibilidad de que sus hijos sean víctimas de la captación de menores en línea o estén en peligro, para que se pongan en contacto con la policía en el 101 o, en caso de emergencia, marquen siempre el 999.
