FRANKFORT, Ky. - Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil, y los dentistas pueden desempeñar un papel clave en la detección de señales de que algo puede estar mal en la vida de un niño.
La higienista dental Jennifer Hasch, directora de odontología del Shawnee Christian Healthcare Center de Louisville, dijo que cuando la mala salud bucal -infecciones o caries- no es atendida por un padre o un cuidador, eso podría ser una bandera roja de abuso o negligencia.
"Ha sido un año estresante, por lo que sabemos que es probable que haya mucho abuso infantil que no se está detectando en este momento", dijo, "y si están viniendo a la oficina dental, creo que es una oportunidad para que podamos intervenir".
El viernes se impartirá una formación virtual para ayudar a los profesionales de la salud bucodental a reconocer los signos de maltrato. Pueden inscribirse en la formación en kyoralhealthcoalition.org/event. Un nuevo kit de herramientas en línea desarrollado por The Kosair Charities Face It Movement y Delta Dental of Kentucky también tiene consejos sobre cómo ayudar a las personas en los consultorios dentales a detectar los signos de abuso infantil. Está en línea en faceitabuse.org/health-professionals.
Más de 20,000 niños de Kentucky fueron víctimas de abuso o negligencia infantil en 2019, la tasa más alta de la nación. Debido a que más de la mitad de las lesiones de un niño por abuso involucran la cabeza o el cuello, dijo Kara Farris, estratega de marketing y comunicaciones de Delta Dental of Kentucky, los dentistas e higienistas están en una posición única para hacer preguntas importantes.
"Y todo el objetivo es capacitarlos sobre qué preguntar, cómo hacer estas preguntas sin lanzar ninguna bandera roja al niño o a los padres".
Según el último informe federal de 2019, Kentucky tuvo la tasa más alta de niños víctimas de maltrato por tercer año consecutivo. Keith Inman, presidente de Kosair Charities, un grupo que encabeza los esfuerzos de concientización sobre el abuso infantil en todo el estado, dijo que cree que la situación en Kentucky es una crisis de salud pública que requiere el mismo nivel de recursos y atención que se está dando al coronavirus.
"A menos que más personas conozcan las advertencias, esto va a continuar", dijo. "Por ello, quiero que dediquemos a esta 'pandemia' tanto tiempo y esfuerzo como al actual".
Inman dijo que la "regla TEN-4" puede ayudar a detectar moretones inusuales en los niños. La regla TEN-4 se refiere a los moretones en el torso, las orejas y el cuello de cualquier niño de cuatro años o menos, o a los moretones en cualquier parte de un bebé que aún no da pasos.
