El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia afirmó el jueves que los niños de Nigeria y otros países de África Occidental estaban expuestos a la violencia y los abusos sexuales cuando eran encarcelados con adultos.
Según UNICEF, Nigeria y Ghana, Burkina Faso, Níger, Malí, Guinea y Mauritania carecen de acceso a una justicia adaptada a los niños.
El representante de UNICEF en Nigeria, Peter Hawkins, hizo esta revelación durante la presentación de una subvención de la Unión Europea de 9,5 millones de dólares para mejorar el acceso a la justicia adaptada a los niños vulnerables en África Occidental.
Tras lamentar que los niños de la región sigan sufriendo la detención preventiva, Hawkins afirmó que "los niños vulnerables rara vez tienen acceso a una justicia adaptada a sus necesidades y a menudo son objeto de detención preventiva, lo que contraviene las normas sobre derechos del niño".
"En muchos casos, son encarcelados con adultos y, por lo tanto, están expuestos a un alto riesgo de violencia y abusos, incluidos los psicológicos o sexuales", añadió.
Por su parte, Jutta Urpilainen, comisaria europea de Asociaciones Internacionales, dijo que la protección de los derechos del niño es fundamental para garantizar que "los niños crezcan con las mejores oportunidades posibles y puedan ser los dueños de su futuro".
"La UE está tomando medidas concretas hoy con la contribución de casi 9,5 millones de dólares para mejorar el acceso a un sistema de justicia adaptado, que puede marcar una diferencia real en las vidas de muchos niños vulnerables en África Occidental", dijo además.
También la directora regional de UNICEF para África Occidental, Marie-Pierre Poirier, dijo que su organización estaba trabajando para impulsar las capacidades de las autoridades nacionales y de la sociedad civil para garantizar que los sistemas de justicia adopten un enfoque de derechos del niño.
Dijo que su organización estaba trabajando para ofrecer una alternativa a la detención de todos los niños delincuentes para los países de la región de África Occidental.
La donación permitirá a UNICEF promover servicios cruciales para los niños, incluido el acceso a una justicia adaptada a los niños con un enfoque basado en los derechos.
La donación también se centrará en la prestación de servicios de protección de la infancia para 41.389 niños, incluidos los supervivientes de la violencia, el abuso y la explotación y los niños en situación de calle que a menudo están en conflicto con la ley.
En Nigeria, la donación se centrará en la prestación de servicios de justicia y rehabilitación y reintegración en la comunidad para los niños en conflicto con la ley y en situación de calle, incluidos los almajiris y los niños devueltos por la fuerza a Nigeria desde el extranjero.
El programa también garantizará a los supervivientes de la violencia, en Nigeria, el acceso a los servicios de justicia, incluida la asistencia jurídica para una tramitación eficaz de su caso y el enjuiciamiento de los autores.
