SALEM, Oregón (AP) - Los funcionarios del Departamento de Servicios Humanos de Oregón están considerando una medida que dificultaría el acceso del público a las investigaciones de abuso infantil.
La Radiotelevisión Pública de Oregón informa que registros similares en el pasado han ayudado a revelar el abuso infantil sistémico.
La agencia estatal está considerando restringir el tipo de registros de abusos a los que se puede acceder en el caso de los niños que son colocados en el cuidado fuera de un hogar, como un internado, una instalación silvestre o algún otro tipo de programa residencial. El cambio de regla que se propone permitiría a los líderes de la agencia negar en gran medida la mayoría de las solicitudes de registros públicos, bloqueando cualquier detalle de abuso corroborado o no corroborado.
En 2018, el estado comenzó a aumentar silenciosamente el número de niños colocados en hogares de acogida que fueron enviados a instalaciones en otros estados.
Inicialmente, los funcionarios de bienestar infantil no alertaron al público o a los legisladores. OPB informa que a menudo se retrasaron en responder a las solicitudes de registros públicos de manera oportuna, incluyendo la revelación de los nombres de las instalaciones donde se enviaron los niños. Dos años más tarde, tras una larga batalla para conseguir que la agencia entregara los registros pertinentes, se hizo evidente que la mayoría de los jóvenes que sufrían abusos eran enviados a instalaciones propiedad de una empresa.
Esa empresa se ha visto obligada a cerrar sus centros de tratamiento residencial en todo el país, y los dirigentes de Oregón se han comprometido a no volver a enviar a los niños fuera del estado.
La senadora Sara Gelser Blouin, demócrata de Corvallis, que tiene fama de vigilar a la agencia estatal y que se basó en los registros para descubrir ella misma los abusos, dijo que le preocupa que la norma propuesta proteja a los adultos, no a los jóvenes vulnerables.
"La confidencialidad debería proteger a los niños y a las familias, y no al Estado y a las personas a las que se les paga por cuidar de los niños y que les han hecho daño", dijo Gelser Blouin.
El Departamento de Servicios Humanos de Oregón trató de convencer a los legisladores de realizar este cambio en 2021, pero los legisladores se negaron.
Ahora, la agencia está tratando de lograr el mismo objetivo a través del proceso de elaboración de normas.
Jake Sunderland, un portavoz del Departamento de Servicios Humanos de Oregón, dijo que el esfuerzo comenzó cuando un empleado dentro de la Oficina de Capacitación, Investigaciones y Seguridad (OTIS) del departamento señaló su creencia de que el nivel de información que se divulga en Oregón podría entrar en conflicto con las leyes federales de privacidad del bienestar infantil.
"No está claro si eso es realmente un problema", dijo Sunderland, añadiendo que la agencia está planeando ahora un análisis exhaustivo para determinar si ese es el caso.
Sunderland dijo que la agencia va a ampliar el período de comentarios públicos del proceso de elaboración de normas para permitir un mayor debate.
