Een kamp is een plaats waar kinderen kunnen spelen, plezier maken en onvergetelijke herinneringen maken. Maar voor sommige kampeerders van Bran Lake Camp zijn die herinneringen niet bepaald dierbare herinneringen, maar zeer traumatische herinneringen die hen levenslang lichamelijke en psychologische littekens zullen nalaten.
In 2018 besloot Air Mail, na het uitvoeren van een onderzoek naar het kamp, contact op te nemen met de uitvoerend directeur van Bran Lake Camp, Richie Gersten, om hem te waarschuwen voor mogelijk seksueel misbruik binnen het kamp. De directeur bedankte hen voor de informatie en zei dat hij actie zou ondernemen.
Maar twee maanden later vertelde een 9-jarige jongen in een brief vanuit het kamp aan zijn ouders dat Dylan Stolz, al 33 jaar leraar in Bran Lake Camp, zijn penis had aangeraakt. Daarop besloten de ouders van de jongen een klacht in te dienen tegen de leraar, wat een politieonderzoek op gang bracht dat ertoe leidde dat vele andere mensen ook aangifte tegen hem deden.
En het probleem is niet alleen dat een volwassene die zo lang belast is met de zorg voor kinderen tussen 7 en 15 jaar, minderjarigen misbruikt. Wat nog schokkender en triester is, is het gebrek aan toezicht door campusfunctionarissen die zich doof hielden voor de beschuldigingen en met hem bleven werken.
Het geval van Stolz was niet het enige, in dezelfde e-mail van april 2018 legde Air Mail ook uit dat een andere van de werknemers, Emmanuel "Mani" Cadet jongere mannelijke counselors seksueel lastigviel. Maar Cadet keerde niet alleen terug naar zijn werk als een Brant Lake counselor na afwezig te zijn geweest voor 2019, maar leden van het kamp zeiden dat ze trots op hem waren. Dit volgens een van de klokkenluiders, lijkt de cultuur van het kamp te zijn, want dit is niet de eerste keer dat ze iemand opnieuw in dienst hebben genomen die voor misbruik is gerapporteerd. Ze deden hetzelfde met een andere begeleider die eerder een jongere had misbruikt op het kamp.
Stolz zit momenteel een straf uit van 4 1/2 jaar in de Otisville Correctional Facility in Mount Hope, N.Y., en wordt geconfronteerd met 27 aanklachten wegens seksueel misbruik. En er lopen ook nog drie rechtszaken tegen het kamp wegens seksueel misbruik.
Wat zegt het kamp hierover?
Wat zo weerzinwekkend en gewetenloos is, is dat Brant Lake de beschuldigingen van de hand wijst met het argument dat de gedaagde (we hebben het hier over een onschuldig en weerloos kind), niet voldoende voorzorgsmaatregelen heeft genomen voor zijn eigen veiligheid en dat hij wist of had moeten weten van de neiging van de vermeende misbruiker om dit soort daden te plegen, en alsof dat nog niet genoeg is beweren ze dat ze niet schuldig zijn aan het misbruik dat heeft plaatsgevonden.
Zij wisten wat er aan de hand was en deden er niets aan. Punt uit.
Als u dit leest, vraagt u zich vast af of dit kamp nog open is na deze abnormale gebeurtenissen. JA. Alsof er niets gebeurd is. En het is ook de verantwoordelijkheid van de ouders om het kamp te steunen en hun kinderen erheen te blijven sturen.
Dit moet stoppen! Gaan we een plek laten blijven bestaan die niets geeft om de veiligheid van kinderen en misbruikers beschermt?
#StopBrandLakeCamp
