16 kinderen aangetroffen in ‘erbarmelijke’ woonomstandigheden in Ohio, 4 personen gearresteerd: ‘Puur kwaad’
Andy Wilson, procureur-generaal van Ohio, verklaarde dat twee kinderen per helikopter naar traumacentra van niveau 1 zijn overgebracht en dat dodelijke slachtoffers op het nippertje zijn voorkomen
Vier personen zijn gearresteerd nadat 16 kinderen in „erbarmelijke“ omstandigheden waren aangetroffen en medische behandeling nodig hadden in een woning op het platteland van Ohio, zo meldden functionarissen woensdag.
De kinderen werden aangetroffen tijdens een huiszoeking in Hamden, 60 mijl ten zuidoosten van Columbus, Ohio, aldus procureur-generaal Andy Wilson tijdens een persconferentie.
„Omstandigheden waarin u zich niet eens kunt voorstellen dat mensen zouden leven, laat staan kinderen“, aldus Wilson.
De kinderen zijn uit het huis gehaald. Wilson noemde het de ergste situatie die hij in zijn loopbaan was tegengekomen en omschreef deze als „puur kwaad“. Verschillende kinderen verkeerden in ernstige toestand toen ze werden aangetroffen, en twee werden vanwege hun verwondingen per helikopter naar Level 1-traumacentra overgebracht.
„Als men 24 uur had gewacht, was de kans zeer groot geweest dat we te maken zouden hebben gehad met één of meerdere sterfgevallen onder deze kinderen”, aldus Wilson.
Ryan Cain, sheriff van Vinton County, beschreef de afschuwelijke omstandigheden en meldde dat er sprake was van een grote hoeveelheid uitwerpselen en bacterieel materiaal.
„Het merendeel van het vee werd in betere omstandigheden gehouden dan de kinderen“, aldus Cain.
De verdachten — Gary Siders Sr., Gary Siders Jr., Christina Siders en Elizabeth Siders — werden aangeklaagd voor 16 gevallen van het in gevaar brengen van kinderen in de tweede graad. Een rechter heeft tijdens een rechtszitting op woensdag namens hen een pleidooi van ‘niet schuldig’ ingediend en voor alle vier een borgsom van 300.000 dollar vastgesteld.
De autoriteiten hebben niet bevestigd of de kinderen familie van elkaar waren, maar verklaarden dat hun leeftijden varieerden van 18 maanden tot 18 jaar en dat er zowel jongens als meisjes bij waren.
„Er zal gerechtigheid worden gedaan voor deze kinderen”, aldus Wilson.
William Archer, openbaar aanklager van Vinton County, verduidelijkte dat de verdachten niet afkomstig zijn uit Vinton County.
"Dit is een situatie binnen het gezin. Er is geen sprake van mensenhandel. Er is geen enkel risico voor onze andere kinderen", aldus Archer.
Dinsdag verklaarde Mike DeWine, gouverneur van Ohio, dat hij op de hoogte werd gehouden van de zaak.
"Het is hartverscheurend om te horen onder welke omstandigheden deze kinderen leefden en wat hun medische toestand is", zei hij. "Procureur-generaal Wilson is een ervaren openbaar aanklager, en hij heeft mij verteld dat hij nog nooit zoiets heeft gezien als wat hij vandaag heeft gezien. Fran en ik bidden voor deze kinderen en bedanken de medewerkers van de kinderbescherming, de wetshandhavers en het medisch personeel die hen helpen."
Louis Casiano is verslaggever bij Fox News Digital. Tips voor artikelen kunt u sturen naar
