Robb Elementary geeft les aan leerlingen van de tweede, derde en vierde klas in Uvalde, dat ongeveer 85 mijl ten westen van San Antonio ligt. Gov. Greg Abbott zei dat de schutter waarschijnlijk is gedood door de politie. De schietpartij begon rond 11:32 uur.
Negentien kinderen en twee volwassenen kwamen dinsdag om het leven bij een schietpartij op basisschool Robb in Uvalde County, waarmee het bloedbad de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas werd.
"Mijn hart is gebroken vandaag," zei Uvalde Consolidated Independent School District Superintendent Hal Harrell terwijl hij zijn tranen bedwong tijdens een persconferentie dinsdagavond. "We zijn een kleine gemeenschap en we hebben uw gebeden nodig om hier doorheen te komen."
Gov. Greg Abbott zei dat de schutter was gedood. De schutter zou alleen hebben gehandeld, zei Pete Arredondo, hoofd van de politie van Uvalde CISD.
"Wat er in Uvalde is gebeurd, is een afschuwelijke tragedie die niet kan worden getolereerd in de staat Texas," zei Abbott.
President Joe Biden heeft met Abbott gesproken om zijn hulp aan te bieden, zeiden ambtenaren van het Witte Huis. Biden heeft ook bevolen dat de vlaggen op alle openbare eigendommen en in de Amerikaanse ambassades halfstok worden gehesen ter nagedachtenis van de doden.
"Vanavond vraag ik de natie voor hen te bidden. Geef de ouders en broers en zussen de kracht in de duisternis die zij nu voelen," zei Biden dinsdagavond tijdens een persconferentie.
Biden deed ook een hernieuwde oproep om de wapenwetgeving te hervormen. "Als natie moeten we ons afvragen wanneer we in godsnaam opstaan tegen de wapenlobby", zei hij.
Een van de twee volwassen slachtoffers werd geïdentificeerd als een lerares, Eva Mireles, door haar tante en door een ouder van een student op sociale media. De andere volwassene en de 19 kinderen zijn niet geïdentificeerd. Staatssenator Roland Gutierrez, D-San Antonio, vertelde CNN dat er mogelijk een derde volwassene is overleden, maar dat de autoriteiten dat nog niet hebben bevestigd.
Autoriteiten en ziekenhuispersoneel hebben gezegd dat anderen gewond zijn geraakt, maar hebben niet bevestigd hoeveel.
Abbott identificeerde de schutter als Salvador Ramos, een 18-jarige inwoner van Uvalde. De man verliet zijn voertuig en ging Robb Elementary binnen met een handwapen en mogelijk een geweer, zei de gouverneur.
De schietpartij begon rond 11:32 uur, zei Arredondo. Het Uvalde schooldistrict meldde een actieve schutter op Twitter om 12:17 uur.
Agenten van de U.S. Border Patrol reageerden op een verzoek om bijstand van de politie, zei een woordvoerder van het U.S. Department of Homeland Security. Agenten van de politie gingen het schoolgebouw binnen en werden geconfronteerd met schoten van de schutter, die binnen gebarricadeerd was. Een agent van de grenspatrouille schoot de schutter neer voordat hij op versterking wachtte, vertelde een wetshandhavingsfunctionaris aan de Associated Press.
De schutter schoot zijn grootmoeder neer voor de schietpartij in de school, vertelde Gutierrez aan CNN. De grootmoeder werd per vliegtuig naar San Antonio gebracht en "hield nog vol" dinsdagavond, volgens informatie die aan Gutierrez werd gegeven door de Texas Rangers.
The Daily Dot meldde dat de schutter onlangs online een geweer had gekocht. Hij postte afbeeldingen van twee geweren in zijn meest recente post op Instagram voordat het social media platform het account verwijderde, aldus de outlet.
Robb Elementary geeft les aan leerlingen van de tweede, derde en vierde klas. De leerlingen zouden donderdag hun laatste dag van het schooljaar vieren.
De school had 535 studenten in het schooljaar 2020-2021, de meesten van hen Hispanic en beschouwd als economisch achtergesteld. Uvalde is een relatief kleine stad ongeveer 85 mijl ten westen van San Antonio. De bevolking van ongeveer 15.200 inwoners is overwegend Spaans.
Eerder op dinsdag had de Uvalde CISD alle campussen afgesloten nadat er geweerschoten waren afgevuurd in het gebied. Harrell zei dat de school voor de rest van het academische jaar gesloten zal blijven, maar dat er wel rouwbegeleiding zal worden aangeboden aan de leerlingen.
De Republikeinse afgevaardigde Tony Gonzales, in wiens district de basisschool Robb ligt, schreef op Twitter: "Mijn hart breekt voor de stad Uvalde. Bid voor onze families" en haalde een bijbelvers aan.
Het bloedbad in Uvalde is de op één na dodelijkste schietpartij op een basisschool, middelbare school of middelbare school ooit in de Verenigde Staten, na de schietpartij op Sandy Hook Elementary in Newtown, Connecticut in 2012, volgens The New York Times. Het bloedbad in Uvalde is de achtste massale schietpartij in een openbare ruimte in Texas sinds een legerpsychiater in november 2009 het vuur opende op de legerbasis Fort Hood, waarbij 13 mensen om het leven kwamen in wat later werd vastgesteld als een daad van religieus extremisme. Vijf jaar later, in april 2014, doodde een andere Fort Hood-soldaat drie mensen en verwondde een dozijn anderen op de basis voordat hij zichzelf doodde tijdens een vuurgevecht met de militaire politie.
Sindsdien is het aantal massale schietpartijen in Texas toegenomen, net als de lijst met doden:
- In juli 2016 werden vijf politieagenten van Dallas gedood door een 25-jarige die het gemunt had op agenten tijdens een Black Lives Matter-protest; de schutter verwondde negen andere politieagenten en twee burgers voordat hij werd gedood door een op afstand bediende bom na een standoff met de politie.
- In november 2017 opende een 26-jarige man het vuur tijdens zondagochtenddiensten in de First Baptist Church of Sutherland Springs, waarbij 26 mensen omkwamen en 20 anderen gewond raakten. De schutter vluchtte het gebied uit toen een lokale man op hem begon te schieten, en schoot vervolgens zichzelf dodelijk neer na een achtervolging met een voertuig.
- Zes maanden later, in mei 2018, schoot een 17-jarige student acht studenten en twee leraren dood en verwondde er 13 op Santa Fe High School in de buurt van Houston. Hij werd ongeveer 25 minuten na het begin van de schietpartij gearresteerd.
- In augustus 2019 reed een 21-jarige man vanuit de voorsteden van Dallas naar El Paso, postte een racistisch manifest en begon vervolgens mensen neer te schieten bij een Walmart, gericht op Latino's. Hij doodde 23 mensen en verwondde er 25 voordat hij de winkel verliet en zich overgaf aan Texas Rangers in de buurt.
- Later die maand ging een 36-jarige man over tot een schietpartij in de regio Midland-Odessa, waarbij zeven mensen omkwamen en 25 gewond raakten. De man, die die ochtend was ontslagen, werd buiten een bioscoop in Odessa door politieagenten doodgeschoten.
In de afgelopen tien jaar hebben staatswetgevers op massale schietpartijen in Texas en elders gereageerd met een groot aantal wetten die prioriteit gaven aan de rechten van het Tweede Amendement en Texanen meer mogelijkheden gaven om vuurwapens te dragen op plaatsen waar dat voorheen verboden was.
De massale schietpartij in 2012 op de Sandy Hook Elementary School in Newtown was de aanleiding voor een nieuwe Texaanse wet het jaar daarop, die een schoolmarshalprogramma in het leven riep dat bepaalde werknemers toestond vuurwapens te dragen in Texaanse scholen.
Vier jaar later stond de wetgever Texanen toe openlijk vuurwapens te dragen in plaats van ze te moeten verbergen en eiste hij van openbare universiteiten dat iedereen met de juiste vergunning verdekte wapens mocht dragen in slaapzalen, klaslokalen en campusgebouwen.
Frankie Miranda, CEO van de Hispanic Federation, riep op tot concrete stappen om de Latino-gemeenschappen veiliger te maken, zoals toezeggingen voor de financiering van geestelijke gezondheidszorg en wapenbeheersingsmaatregelen. En in een gezamenlijke verklaring eisten de National Education Association en de Texas State Teachers Association dat wetgevers vuurwapengeweld aanpakken: "Tragedies zoals deze blijven gebeuren terwijl gekozen functionarissen niets doen, behalve, in het geval van Texas, vuurwapens meer beschikbaar maken."
U.S. Senator Ted Cruz zei dinsdag in een verklaring dat hij "de hele gemeenschap van Uvalde in gebed opneemt in deze verwoestende tijd." Hij vertelde verslaggevers ook dat hij wapenbeheersingsmaatregelen niet als effectief ziet in het voorkomen van misdaad.
Abbott, samen met Cruz en voormalig president Donald Trump, zal vrijdag spreken op de jaarvergadering van 2022 van de National Rifle Association in Houston. Beto O'Rourke, de Democratische gouverneurskandidaat die Abbott uitdaagt in de algemene verkiezingen van november, riep de gouverneur eind dinsdag op zich terug te trekken van de bijeenkomst.
"Gouverneur Abbott, als u enig fatsoen hebt, zult u zich onmiddellijk terugtrekken uit de NRA-conventie van dit weekend en er bij hen op aandringen deze ergens anders te houden dan in Texas," tweette O'Rourke.
Politico meldde dat een woordvoerder van U.S. Sen. John Cornyn zei dat hij de bijeenkomst niet zou bijwonen, onder verwijzing naar een onverwachte verandering in zijn schema die plaatsvond vóór de schietpartij in Uvalde.
