Sinds 2018 moesten in totaal 51 minderjarigen in het hele land in ziekenhuizen of klinieken worden behandeld nadat zij verwondingen hadden opgelopen na misbruik, zo is gebleken.
Minister van Volksgezondheid Chris Fearne verstrekte de informatie in het parlement toen hij antwoordde op een vraag van oppositieparlementslid Mario Galea, die vroeg naar het aantal personen onder de 18 jaar die in het ziekenhuis moesten worden behandeld na fysiek of seksueel misbruik.
De minister van Volksgezondheid zei dat er sinds 2018 51 gevallen van niet-accidentele verwondingen waren. Hij specificeerde niet of de gevallen fysiek of seksueel misbruik betroffen of beide. Volgens Fearne zijn alle gevallen doorverwezen naar de autoriteiten voor verder onderzoek. Hij zei niet wat de uitkomst van de onderzoeken was. Ook gaf hij geen details over de vraag of er personen voor de rechter zijn gedaagd in verband met het misbruik.
De commissaris voor kinderen, Pauline Miceli, vertelde aan Times of Malta: "Natuurlijk zijn we bezorgd over misbruik van kinderen en wanneer artsen hen naar het ziekenhuis verwijzen, zijn de autoriteiten verplicht de zaak te melden aan het Directoraat kinderbescherming. "Uit de cijfers blijkt dat we meer aandacht moeten besteden aan de bewustmaking van geweld tegen kinderen.
"De nieuwe wet op de kinderbescherming verplicht professionals die met kinderen werken ook om aangifte te doen als zij iets opmerken dat hen wijst op mishandeling of misbruik, omdat misbruik vaak plaatsvindt in de kring van vertrouwen, zoals het gezin of volwassenen aan wie de zorg en verantwoordelijkheid voor kinderen is toevertrouwd." Vanaf april zijn professionals die in contact komen met kinderen wettelijk verplicht elk vermoeden van misbruik te melden, als onderdeel van de inspanningen om misbruikte minderjarigen beter te beschermen.
De nieuwe voorschriften verplichten beroepsbeoefenaars om elk vermoeden van misbruik van jongeren te melden zonder dat zij bang hoeven te zijn voor vervolging als het vermoeden ongegrond blijkt te zijn. Professionals die verdachte incidenten niet melden, kunnen worden vervolgd.
