Een voormalige verzorger van een Victoriaans jongensweeshuis in de jaren zeventig zal ten minste vier jaar in de gevangenis doorbrengen voor het seksueel misbruiken van vijf van de jonge kinderen.
William Parker Skelland, 81, woonde in 2019 in het Verenigd Koninkrijk toen hij voor zijn misdaden werd gearresteerd en aan Australië werd uitgeleverd om zich te verantwoorden.
In 1973 en 1974 werkten hij en zijn vrouw als "cottage" verzorgers in het Burwood jongenstehuis.
In plaats van voor de kinderen te zorgen, misbruikte Skelland ze systematisch voor zijn eigen "afwijkende, seksuele bevrediging", aldus Mark Dean, een rechter in het kantongerecht, op maandag. De jongste van zijn slachtoffers was zes jaar oud, de oudste was 14.
De rechtbank hoorde dat Skelland een van hen in zijn eigen woonruimte had aangerand. Toen de jongen zijn beklag deed bij het hoofd van het tehuis, sloeg hij het kind in het gezicht.
Bij sommige gelegenheden misbruikte Skelland zijn slachtoffers terwijl ze televisie keken, bij andere ging hij 's nachts hun slaapkamers binnen.
Dean zei dat het zesjarige slachtoffer pijn had en begon te huilen voordat Skelland ophield hem te mishandelen.
"[De vrouw van het slachtoffer] getuigt van zijn geïsoleerde, gereserveerde en vermoeide inborst," zei de rechter. "Hij schaamt zich voor wat u hem hebt aangedaan."
Een ander slachtoffer, dat Skelland's aanval meldde en naar een ander huisje werd overgebracht, vertelde de rechtbank over zijn terreur tijdens de mishandelingen van de verzorger.
"Ongetwijfeld werd deze terreur door al uw slachtoffers ervaren," zei Dean.
Skelland en zijn vrouw werden in 1974 uit het jongenstehuis ontslagen vanwege de beschuldigingen van misbruik.
Maar de politie werd pas zo'n 40 jaar later op de hoogte gesteld, nadat Skelland was geïdentificeerd tijdens de koninklijke commissie die onderzoek deed naar de institutionele reacties op seksueel misbruik van kinderen.
Dean, die Skelland maandag veroordeelde, merkte op dat de 81-jarige meerdere gezondheidsproblemen had, naast een pedofiele stoornis, een gemengde persoonlijkheidsstoornis en depressie.
Hij verwierp dat Skelland berouw toonde voor wat hij had gedaan en zei dat hij een programma voor zedendelinquenten zou moeten volgen om enig inzicht te krijgen in hoe hij zijn slachtoffers heeft getraumatiseerd.
Hij merkte op dat Skelland sinds zijn misdaden in het Burwood jongenstehuis niet had gerecidiveerd.
De rechter veroordeelde Skelland tot in totaal zes jaar en negen maanden gevangenisstraf, met een niet-voorwaardelijke periode van vier jaar. Skelland zal ook levenslang in het register van zedendelinquenten worden opgenomen.
"U bent nu voor het gerecht gebracht voor uw afschuwelijke aanvallen op kwetsbare jonge jongens," zei de rechter.
