Volgens die analyse zijn sinds 2010 135 coaches uit de Chicago-regio beboet, geschorst, gestraft of veroordeeld voor seksueel misbruik of wangedrag.
Het lopende onderzoek van strafzaken, ontslagen van leraren en disciplinaire dossiers van sportorganisaties heeft een verscheidenheid aan wangedrag aan het licht gebracht dat al dan niet kan leiden tot beëindiging, verlies van licentie of registratie als dader door de staat. van seksuele misdrijven.
Meer dan twee derde van de coaches die we hebben geïdentificeerd zijn beschuldigd van misbruik van studenten-atleten, die bijna altijd tieners of kinderen zijn. De probleemcoaches bestrijken een breed scala aan sporten en scholen, van basisschool tot middelbare school en universiteit. Sommigen zijn recidivisten, wat de gaten blootlegt in een systeem dat geen uitgebreide controle of toezicht heeft.
In deze gevallen is vaak sprake van grooming, door RAINN gedefinieerd als "manipulatief gedrag dat de misbruiker gebruikt om toegang te krijgen tot een potentieel slachtoffer, haar te dwingen het misbruik te accepteren, en het risico om gepakt te worden te verkleinen". Volgens deskundigen van NBC 5 biedt coaching een speciale gelegenheid voor grooming.
Coaches kunnen vele uren doorbrengen met atleten buiten de schoolsetting en kunnen gemakkelijker de grenzen van normale interesse en aandacht in het leven van een leerling vervagen om binnen te dringen in iets dat gevaarlijk wordt. Leraren kunnen ook de mogelijkheid hebben om het leven van hun leerlingen te verbeteren, maar coaches hebben door de aard van hun functie meer contact zonder toezicht, vooral 's nachts en in het weekend.
Voormalig Legal Prep Charter Academy basketbalcoach Jamel Helaire-Jones is een lokale coach die wordt beschuldigd van misbruik van zijn spelers, van wie er één naar voren is gekomen met zijn geschiedenis van seksueel misbruik als 17-jarige. "Ik ging niet echt met hem om tot mijn laatste jaar," zei de voormalige speler, die akkoord ging om geïdentificeerd te worden als Jane. Ze diende een civiele rechtszaak in tegen Helaire-Jones en Legal Prep, met details over haar vermeende misbruik gedurende meerdere maanden in 2018.
Jane zei in haar toga dat Helaire-Jones veel van haar spelers individuele aandacht zou geven. Hij werkte met specifieke spelers aan hun vaardigheden tijdens de training, zoals veel goede coaches doen, en hield zijn spelers ook in de gaten via SMS. "Hij vroeg me gewoon hoe mijn dag is, hoe het gaat, heb ik gegeten," zei Jane. "Gewoon normale dingen, dat soort dingen... Het was eerst oké, want ik heb zoiets van 'Oké, hij wil gewoon weten hoe het met me gaat omdat ik een van zijn spelers ben, dus misschien is dat hoe hij coacht'. [Hij wil zijn spelers controleren."
In haar rechtszaak zegt Jane dat Helaire-Jones haar en andere spelers regelmatig een lift naar huis gaf na de training. Het pak beschrijft een nacht waarin ze zei dat ze alleen in de auto zaten toen ze een omweg nam. "Hij trok een steegje in en parkeerde en haalde toen zijn edele delen tevoorschijn," zei Jane. "Ik keek ernaar en hij keek ernaar en hij zei: 'Wil je eraan zuigen?' En ik zei: 'Nee.'"
In haar rechtszaak beweerde Jane ander ongepast gedrag van haar coach in de loop van haar laatste jaar. Helaire-Jones, volgens de rechtszaak, probeerde twee keer haar borst te grijpen; hij kuste haar; hij vroeg haar om orale seks; hij stuurde haar verschillende expliciete sms'jes; en seksueel misbruikte haar in de sportschool. De advocaat van Helaire-Jones weigerde commentaar te geven op de rechtszaak. Legal Prep weigerde ook commentaar, verwijzend naar lopende rechtszaken.
"Hij was een methodische verzorger," zei Yao Dinizulu, Jane's advocaat.
Helaire-Jones wordt ook geconfronteerd met een rechtszaak aangespannen door een andere Legal Prep student, die beweerde dat ze ook werd misbruikt door de coach in 2018. Dinizulu zei dat tekstberichten die Helaire-Jones naar Jane en andere studenten stuurde uiteindelijk werden ontdekt door een ouder, vervolgens door bestuurders, en uiteindelijk door de politie van Chicago.
Volgens de rechtszaak werd Helaire-Jones op 30 november 2018 ontslagen bij Legal Prep. Cook County aanklagers beschuldigden Helaire-Jones van zeven aanklachten van misdrijf seksuele aanranding in de twee juridische prep zaken. Hij pleitte niet schuldig en zijn advocaat weigerde te spreken met NBC 5 Investigates over de strafrechtelijke aanklachten evenals de tweede rechtszaak. Jane's rechtszaak beweerde dat de home runs en herhaalde vleiende opmerkingen een patroon van schijnbaar zorgzaam gedrag creëerden dat uiteindelijk roofzuchtig zou worden.
"Het bouwt een andere laag van vertrouwen op, want je [moet] je herinneren: Meneer Jones was eigenlijk niet alleen coach, maar ook decaan," zei Dinizulu. "Er was een gevoel van autoriteit, een gevoel van respect dat hem toekwam, door de aard van de titel die hem was toevertrouwd door Legal Prep."
NBC 5 Investigates volgt al weken zaken van lokale coaches die geloofwaardig zijn beschuldigd of veroordeeld voor seksueel wangedrag. Het proces is niet eenvoudig en dat is een deel van het probleem. We doorzochten een verscheidenheid aan bronnen: lokaal nieuws; strafzaken; civiele zaken; ontslagprocedures van leraren, staatsraden van onderwijs die onderwijsvergunningen intrekken, schikkingen, en "verboden" en "ongeschikte" lijsten gepubliceerd door het US Center for SafeSport - een organisatie die in 2018 is opgericht om het probleem van coaches aan te pakken - evenals lijsten gepubliceerd door Olympische gesanctioneerde organisaties voor individuele sporten in de Verenigde Staten.
In totaal heeft NBC5 Investigates gegevens verzameld over bijna 250 coaches, en we blijven de verhalen van tientallen extra coaches bekijken, variërend van Little League en jeugdsporten tot coaches van openbare en particuliere scholen, tot coaches op universitair en professioneel niveau. De meeste zijn in de buurt van Chicago, andere in de staat Illinois of Indiana. De meeste zijn geloofwaardig beschuldigd of veroordeeld voor seksueel misbruik in de jaren sinds 2010; anderen zijn eerder aangeklaagd of veroordeeld.
Of deze coaches worden ontslagen, opgenomen in het register van zedendelinquenten of wettelijk gestraft, hangt af van de specifieke kenmerken van elke zaak. Het daderregister en scholen die achtergrondcontroles uitvoeren kunnen helpen om coaches met een twijfelachtige achtergrond eruit te filteren.
Maar NBC 5 ontdekte dat het proces op zijn best fragmentarisch is, zonder één alomvattend systeem dat bezwaarlijke coaches controleert en disciplineert. En we hebben ontdekt dat er geen consistente manier is voor atleten of hun families om het verleden van een toekomstige coach te achterhalen.
Jane's rechtszaak beweerde dat er grote problemen waren met hoe Helaire-Jones werd ingehuurd door Legal Prep en beschuldigde de school ervan Helaire-Jones aan te nemen voordat ze de vereiste achtergrondcontrole had doorstaan. "Er was genoeg uitgebreide informatie voor iedereen die nieuwsgierig genoeg was naar de veiligheid van hun studenten om op zijn minst een onderzoek te doen om meer te weten te komen en, in dit geval, hem niet in te huren," zei Dinizulu.
Meer over het verleden van Helaire-Jones en wat er met Legal Prep is gebeurd zal worden onderzocht in deel twee van Out of Bounds, dat dinsdagavond wordt uitgezonden.
