Uit een audit van de Child Abuse Central Index (CACI) "bleek dat minder dan de helft van de 52.000 meldingen van kindermishandeling die maatschappelijk werkers van juli 2017 tot en met juni 2021 hebben onderbouwd" in de databank waren opgenomen.
De waarnemend auditeur van de staat Californië, Michael Tilden, diende dinsdag een rapport in samen met een brief aan de gouverneur en de wetgevende leiders, waarin hij schreef dat "gebruikers van CACI niet kunnen vertrouwen op de database om kinderen te helpen beschermen," en dat "de audit ontdekte dat het huidige meldingsproces voor kindermishandeling omslachtig en foutgevoelig is."
CACI werd in 1965 opgericht om staats- en lokale instanties te helpen de Californische kinderen te beschermen. Het is bedoeld als een uitgebreide databank van gevallen van kindermisbruik die wordt gebruikt om "beslissingen te nemen bij het screenen van aanvragers die voor kinderen willen zorgen of voordat een kind in een pleeggezin wordt geplaatst", aldus het rapport. Er werd echter vastgesteld dat de gegevensbank "geen gegevens bevat van maar liefst 22.000 personen met een geschiedenis van bewezen kindermishandeling".
Wanneer een antecedentenonderzoek wordt aangevraagd en een CACI-onderzoek omvat, geeft het ministerie van Justitie een antwoordbrief. In het verslag wordt echter geconstateerd dat het ministerie van Justitie "ten minste 224 brieven aan geautoriseerde gebruikers heeft verstrekt waarin staat dat personen geen melding van kindermishandeling hebben terwijl uit districtsdossiers het tegendeel blijkt".
"Het is duidelijk dat we betere gegevens moeten bijhouden om de bescherming van onze kinderen te waarborgen", aldus parlementslid Tom Lackey, die samen met medeondertekenaars van beide zijden van het gangpad om de audit heeft verzocht.
Andere fouten waren "298 meldingen van kindermishandeling in CACI die niet werden gestaafd door registers van de county". Dit leidde ertoe dat het DOJ 25 brieven verstuurde om bevoegde gebruikers te informeren "dat deze personen mogelijk overeenkwamen met een bekende verdachte van kindermishandeling." Gemeenteraadslid Lackey zei dat "individuen onnodig gestigmatiseerd worden".
In het rapport worden drie mogelijke langetermijnoplossingen voorgesteld om de CACI-rapportage te verbeteren: het DOJ rechtstreeks toegang verlenen tot het Child Welfare Services/Case Management System dat maatschappelijk werkers gebruiken om rapporten in te voeren, hetgeen de optie is die door de auditors wordt aanbevolen; een elektronische interface bouwen om gegevens van CWS/CMS rechtstreeks naar CACI door te sturen; of periodieke afstemmingen uitvoeren tussen CWS/CMS en CACI.
De audit heeft licht geworpen op de ernst van de situatie, maar zolang er geen veranderingen worden doorgevoerd, wordt "de doeltreffendheid van CACI als instrument voor de bescherming van kinderen ernstig belemmerd door onnauwkeurige en onvolledige gegevens", aldus de studie.
