LEXINGTON, Ky. (WTVQ) - Knuffels zijn vaak schaars geweest sinds de pandemie begon, maar ze maakten een warme terugkeer tijdens een beëdigingsceremonie voor nieuwe CASA vrijwilligers gehouden bij CASA of Lexington dinsdagavond. Veertien nieuwe Court-Appointed Special Advocate (CASA) vrijwilligers werden beëdigd tijdens de ceremonie, die voor het eerst sinds februari 2020 in persoon werd gehouden. Vrienden, familie en CASA of Lexington medewerkers juichten en feliciteerden de nieuwe vrijwilligers nadat ze waren beëdigd door Fayette County Family Court Judge Lucinda Masterton.
In de zomer heeft CASA of Lexington in totaal 20 nieuwe vrijwilligers opgeleid en beëdigd, die nu zullen beginnen met het opkomen voor mishandelde en verwaarloosde kinderen in de familierechtbank.
De vrijwilligers zullen kinderen bijstaan met zaken in Fayette, Jessamine, Garrard en Scott counties.
"In elke zaak waar we onze CASA vrijwilligers hebben, weet ik dat we betere informatie krijgen over onze kinderen," zei Scott County Family Court rechter Lisa Hart Morgan, die vier van de nieuwe vrijwilligers virtueel in juli beëdigde. "Ik weet dat er minder dingen door de mazen van het net vallen. Ik weet dat deze kinderen enorme middelen krijgen in termen van zorg. Het maakt een enorm verschil in het leven van deze kinderen."
Masterton vertelde de nieuwe vrijwilligers op 3 augustus dat ze veel gevallen heeft gezien waarin de aandacht van de CASA-vrijwilliger voor de behoeften van een kind een enorm verschil maakte. In één geval herkende de CASA vrijwilliger dat de gedragsproblemen van een kind te maken hadden met gehoorverlies. Het kind werd ingeschreven op een school waar het Amerikaanse gebarentaal kon leren en kreeg cochleaire implantaten. Het gaat nu beter met het kind en het zal waarschijnlijk geadopteerd worden, zei Masterton.
"Het was gewoon een wonder dat die persoon naar de hele situatie keek," zei ze. "Niemand anders dan de CASA komt binnen om te zeggen wat er echt aan de hand is met dit kind." Nieuwe CASA vrijwilligers volgen een 30 uur durende training, die 's avonds en in het weekend wordt gehouden. Daarna worden ze beëdigd en gekoppeld aan kinderen in het familiesysteem die een advocaat nodig hebben. Een CASA-vrijwilliger bezoekt het aan hem toegewezen kind regelmatig, praat met volwassenen die betrokken zijn bij het leven van het kind en brengt verslag uit aan de rechter, waarbij hij een niveau van detail verschaft over het leven van het kind en wat het nodig heeft, dat anders niet beschikbaar is.
"Er zijn honderden, zo niet duizenden kinderen in onze lokale familierechtbanken op dit moment die baat zouden kunnen hebben bij een CASA-vrijwilliger om voor hen en alleen hen te pleiten," zei Melynda Jamison, Executive Director van CASA of Lexington. "Deze nieuwe vrijwilligers zullen waarschijnlijk een verschil maken voor minstens 40 van deze kinderen in hun eerste jaar."
CASA of Lexington's volgende vrijwilligerstraining begint op 7 september. Meer informatie over de training en een aanvraag om CASA vrijwilliger te worden zijn beschikbaar op www.casaoflexington.org. Iedereen die meer wil weten of CASA-vrijwilliger wil worden, kan ook een e-mail sturen naar
