Kindermisbruikzaken in San Luis Obispo County (SLO) daalden tijdens de pandemie, maar nu het persoonlijk onderwijs weer begint, zegt de CASA, de Court Appointed Special Advocates, dat zij zich voorbereiden op een toevloed van kindermisbruikzaken. CASA of San Luis Obispo County bestaat uit vrijwilligers die door een rechter zijn aangesteld om te werken in het belang van kinderen die het slachtoffer zijn van misbruik of verwaarlozing.
Teresa Tardiff, uitvoerend directeur van CASA SLO County, zei dat tijdens de pandemie het aantal gevallen van kindermishandeling sterk daalde.
"Op dit moment zitten er ongeveer 330 kinderen en jonge volwassenen in ons systeem," zei Tardiff. "En in 2019, op dit exacte tijdstip, hadden we er 462, en dat aantal was al vele jaren stabiel." Tardiff zei dat de daling niet was omdat de gevallen niet voorkwamen, ze gelooft dat ze gewoon niet gemeld werden.
"Veel van die gevallen komen door verplichte rapporteurs, meestal leraren, therapeuten, schooldecanen," zei Tardiff. "Iemand die het kind ziet, beseft dat er iets aan de hand is en maakt een melding." Hoewel de kinderen de leraren nog steeds virtueel zagen, zei Tardiff dat het voor de leraren wellicht moeilijker was om eventueel misbruik via een virtuele omgeving op te sporen.
"We zouden dat verwachten als er sprake was van misbruik en verwaarlozing," zei Tardiff. "Dat zal in een persoonlijke setting voor een leraar duidelijker zijn dan wat ze op Zoom zouden hebben gezien." Tardiff zei dat kinderrechtenorganisaties in het hele land soortgelijke dalingen hebben gemeld tijdens de pandemie, en dat het SLO Department of Social Services CASA adviseert zich voor te bereiden op een toestroom van zaken zodra het persoonlijk onderwijs in de herfst terugkeert.
"Daar bereiden we ons echt op voor," zei Tardiff. "We zijn klaar voor alles wat er komt." Hoewel CASA voortdurend aanvragen van potentiële vrijwilligers ontvangt, zei Tardiff dat CASA's aan de hele Centrale Kust nu meer dan ooit mensen van 21 jaar en ouder kunnen gebruiken die geïnteresseerd zijn om een door de rechtbank aangewezen speciale advocaat te worden. "Er is een CASA programma voor elke provincie," zei Tardiff. "Het is zeer ondersteunend en kan echt een verschil maken in het leven van een kind."
