Elk jaar in april viert de Napa County Child Abuse Prevention Council (CAPC) de maand van de preventie van kindermishandeling door de aandacht te vestigen op dit belangrijke probleem en fondsen te werven om gezinnen te steunen en kinderen veilig te houden.
De CAPC wordt geleid door het Cope Family Center en bestaat uit vertegenwoordigers van non-profitorganisaties, de geloofsgemeenschap, de rechtshandhaving en overheidsinstanties. De CAPC coördineert de inspanningen van Napa County om kindermishandeling en verwaarlozing te voorkomen en aan te pakken.
CAPC brengt elk jaar verslag uit over de gezondheid en het welzijn van de kinderen en gezinnen van Napa County. In 2020 waren er 162 bevestigde gevallen van mishandeling of verwaarlozing, maar aangezien kindermishandeling veel te weinig wordt gerapporteerd, ligt het werkelijke aantal slachtoffers naar schatting dichter bij de 500.
"We weten dat de COVID-19 pandemie en de inspanningen om deze in te dammen een zware tol eisen van gezinnen," zei Michele Grupe, CAPC co-voorzitter en Cope uitvoerend directeur. Door de extreme stress waarmee ouders worden geconfronteerd, lopen hun kinderen een groter risico op mishandeling, waaronder fysiek misbruik, seksueel misbruik, emotioneel misbruik, verwaarlozing en blootstelling aan geweld binnen het gezin.
Kinderen zijn tijdens de pandemie nog kwetsbaarder voor misbruik en verwaarlozing omdat ze grotendeels aan het zicht zijn onttrokken.
Door huisarrest en het sluiten van scholen zitten veel te veel risicokinderen geïsoleerd thuis, zonder de waakzame blik van leraren, coaches en vrienden.
"Kinderen hebben sterke gezinnen nodig om veilig op te groeien en te gedijen, en gezinnen hebben ondersteunende gemeenschappen nodig om op te steunen in moeilijke tijden," zegt Julie Murphy, programmadirecteur bij Cope. "We kunnen allemaal een rol spelen in het bouwen van een sterke en veerkrachtige gemeenschap voor de kinderen en gezinnen van Napa Valley."
Blue Ribbon Month is een gelegenheid om meer te weten te komen over kindermishandeling in onze gemeenschap, het bewustzijn te vergroten over hoe het kan worden voorkomen, en te ontdekken hoe we elk kleine acties kunnen ondernemen die een groot verschil maken.
Nieuw dit jaar is een virtuele wandeltocht die de gemeenschap aanmoedigt om in april 40 mijl te lopen ter ere van de naar schatting 40 maandelijkse slachtoffers van kindermishandeling in 2020, terwijl ook geld wordt ingezameld voor de preventieprogramma's van Cope. Mensen kunnen zich opgeven als individu of als team en hun eigen doel stellen om geld in te zamelen.
Cope heeft ook samengewerkt met Nimbus Art aan een gemeenschappelijk kunstproject dat in Napa en St. Helena te zien zal zijn. "Na een traumatisch jaar van stress, isolement, angst en verlies zal dit project belangrijke sociale verbindingen tot stand brengen door middel van kunst om hoop en genezing te inspireren door gebruik te maken van de thema's en de geest van de lente - vernieuwing, hoop, genezing, vitaliteit en een nieuw begin," aldus Jamie Graff, uitvoerend directeur van Nimbus Arts.
Een andere manier om de boodschap te verspreiden is door deel te nemen aan de Blue Ribbon Scavenger Hunt en de Instagram-wedstrijd. Bezoek de speurtochtlocaties, neem een selfie en post die op Instagram om meer bekendheid te krijgen en mee te dingen naar wekelijkse prijzen.
Lokale bedrijven helpen "Paint the Town Blue" om aandacht te vragen en fondsen te werven. Veel bedrijven organiseren de hele maand diners en donaties of andere evenementen om geld in te zamelen ter ondersteuning van de diensten van Cope op het gebied van kindermishandelingpreventie en gezinsondersteuning.
