Sholakunmi Olukogbon onderzoekt de ergste beschuldigingen van kindermisbruik in de stad. "Sommige dingen die ik heb gehoord, meegemaakt, die met kinderen zijn gebeurd zijn absoluut gruwelijk," vertelde hij aan NY1.
Wat u moet weten over kindermishandeling
- Het aantal meldingen van kindermisbruik daalde van september tot maart met 16% ten opzichte van dezelfde maanden een jaar eerder.
- Meldingen van opvoeders daalden nog verder, 37% in dezelfde periode.
- Stadsdiensten lieten leerkrachten zien wat een veiligheidsprobleem kan zijn tijdens leren op afstand
- Ambtenaren zeggen dat die inspanning en de gedeeltelijke terugkeer naar persoonlijk leren de situatie heeft verbeterd, en dat het tijdens de eerste maanden van de pandemie veel erger was.
Hij is een van de ongeveer 3.000 kinderbeschermingsspecialisten bij de NYC Administration for Children's Services, maar werkt in een noodsituatie eenheid genaamd Guardians of the Night. Zijn dienst begint om 17.00 uur.
"Dus vijf voor één, maar dat is eigenlijk waar de meeste meldingen binnenkomen," zei hij terwijl hij op weg was naar een melding, "binnengekomen van een ziekenhuis met een melding van ernstig letsel bij een kind."
Volgens de gemeente zijn de meldingen van kindermishandeling van september tot maart met 16% gedaald ten opzichte van dezelfde maanden een jaar eerder, maar de meldingen van opvoeders zijn nog verder gedaald, met 37%.
"Kinderen kregen niet meer het persoonlijke contact dat ze voorheen kregen door van maandag tot en met vrijdag naar school te gaan," zei Olukogbon, "dat persoonlijke contact speelt zeker een rol in hoeveel gevallen er soms worden gemeld versus wanneer ze op afstand zijn."
"We zagen een grote daling in meldingen van leraren," zei David Hansell, de commissaris van de administratie voor kinderdiensten. Tijdens de eerste maanden van de pandemie daalde het aantal meldingen van kindermisbruik door opvoeders met 67% ten opzichte van het jaar daarvoor, waardoor misbruiksituaties onopgemerkt bleven.
"Daarom hebben we nauw samengewerkt met het ministerie van Onderwijs om leerkrachten advies te geven over waar ze op moeten letten als ze leren op afstand, wat moet worden gemeld als een probleem met de veiligheid van kinderen en ook, eerlijk gezegd, wat niet," zei Hansell.
Een technologisch probleem is bijvoorbeeld geen waarschuwing, zei hij, maar de onwil van ouders om te proberen het op te lossen is dat wel.
Olukogbon zegt dat het aantal meldingen van misbruik dichter bij het normale komt door leraren en door de stad geproduceerde informatiecampagnes om leden van de gemeenschap te helpen. Nu er meer kinderen thuis zijn, zijn er buren bijgekomen.
"Ik heb zelfs een zaak van een vriend van een leerling die een leraar heeft aangesproken," zei hij.
Deskundigen noemen leraren het primaire vangnet om misbruik te vangen voordat het ernstig wordt, zoals de oproep waar Olukogbon naartoe ging.
"Een stiefvader mishandelde een 16-jarig kind," zei hij.
Het vangnet zal pas volledig functioneren als het persoonlijk onderwijs volledig terugkeert.
"Want dat face-to-face contact is belangrijk," voegde Olukogbon eraan toe.
