INDIANAPOLIS - Het Indiana Department of Child Services wordt geconfronteerd met lastige vragen over de manier waarop een DCS-medewerkster werd aangenomen en gepromoveerd tot supervisor, ondanks gegevens die aantonen dat ze zelf in het verleden kinderen heeft misbruikt en verwaarloosd.
Uit de gegevens blijkt dat DCS Anitra Montgomery in 2006 in dienst nam als manager van familiezaken.
De Indiana Child Abuse and Neglect Hotline ontvangt meer dan 230.000 meldingen per jaar - sommige worden gescreend, maar andere worden toegewezen aan een familie case manager.
Het is hun taak om te onderzoeken of de beschuldigingen waar of niet waar zijn, en in sommige gevallen de kinderen te verwijderen en een andere plaats te vinden om te wonen.
Montgomery werd later gepromoveerd tot DCS supervisor in Delaware County, wat betekent dat ze andere familie case managers trainde en overzag terwijl ze duizenden beschuldigingen van kindermishandeling en verwaarlozing onderzochten.
Montgomery werkte 16 jaar voor DCS tot 9 mei, toen de staat haar ontsloeg.
TIJDSCHEMA
- 2001: Onderbouwde aangifte tegen Montgomery wegens kindermishandeling en verwaarlozing
- 2 oktober 2006: DCS neemt Montgomery in dienst als manager van familiezaken
- 9 mei 2022: DCS ontslaat Montgomery als supervisor van de gezinsdossierbeheerder
"Ze werd ontslagen vanwege een onderbouwd rapport van kindermishandeling en verwaarlozing uit 2001 dat in strijd was met de DCS Gedragscode en het Disciplinebeleid van het Indiana State Personnel Department," zei Kirollos Barsoum, een woordvoerder van het Indiana State Personnel Department, in een e-mail aan WRTV.
WRTV Investigates deelde onze bevindingen met Kristi Cundiff, CEO en oprichter van de Indiana Foster and Adoptive Parents Resources and Advocacy Group.
"Het woord bezorgdheid is wat in me opkomt," zei Cundiff. "Onderbouwing betekent dat DCS genoeg waarschijnlijke oorzaak en genoeg bewijs heeft gevonden om deze beschuldiging te onderbouwen of te zeggen: ja, deze persoon heeft deze beschuldiging gepleegd."
Cundiff werkt samen met DCS om te helpen een thuis te vinden voor kinderen.
"Het is een soort dubbele standaard, omdat we gezinnen hebben die hun kinderen verliezen vanwege bewezen misbruik," zei Cundiff. "Daarom groeit het pleegzorgsysteem, we hebben zoveel kinderen in tehuizen omdat gezinnen niet voor hen kunnen zorgen."
Op de website van DCS staat dat voordat je kan worden aangenomen als gezinsmanager, de staat een antecedentenonderzoek zal doen, dat onder andere zal bestaan uit:
- Beperkte strafrechtelijke geschiedenis - Staatspolitie
- Register zedendelinquenten
- Rijbewijs - Bureau van Motorvoertuigen
- Vingerafdrukken - nationale strafrechtelijke geschiedenis (FBI)
- Drugsonderzoek voorafgaand aan tewerkstelling
- Controle van vroegere dienstverbanden
- Verificatie van opleiding - transcripties vereist
- Controle bij de kinderbescherming
Een controle door de kinderbescherming moet uitwijzen of een sollicitant een geval van kindermisbruik of -verwaarlozing heeft.
"Het is niet ethisch om iemand voor je bureau te laten werken als hij of zij niet door de achtergrondcheck van je bureau komt," zei Cundiff.
Sommige werkgevers die met kinderen werken, zoals scholen, voeren CPS-controles uit, omdat die gevallen van misbruik en verwaarlozing aan het licht kunnen brengen die misschien niet naar voren komen in een antecedentenonderzoek.
"Ik moet mezelf elk jaar laten controleren door de CPS. Ik weet zeker dat als er een substantieel geval tegen me zou zijn, ik niet met kinderen zou mogen werken," zei Cundiff.
WRTV Investigates stuurde een lijst met vragen naar DCS en het Indiana State Personnel Department, waaronder hoe Montgomery überhaupt was aangenomen.
DCS verwees alle vragen door naar de personeelsdienst van de staat Indiana, die alleen per e-mail wilde zeggen: "Toen Anitra Montgomery in 2006 werd aangenomen, werd een strafbladonderzoek uitgevoerd.
WRTV kon geen strafblad vinden in verband met een kindermishandelingszaak in 2001 voor Anitra Montgomery.
Het is niet duidelijk of de staat een Child Protective Services (CPS) controle heeft uitgevoerd op Montgomery toen ze werd aangenomen.
Vragen die WRTV Investigates stelde aan de staat:
- Hoe is dit gebeurd?
- Hoe kwam de staat hiervan te weten?
- 3-Hoeveel zaken heeft Montgomery beoordeeld/behandeld voor DCS, en is de staat van plan om een van haar zaken te herzien waarbij zij betrokken was?
- 4 - In 2006 is een antecedentenonderzoek gedaan. Was daar ook een CPS/kinderwelzijnscontrole bij betrokken, die haar eerdere substantiatie zou hebben onthuld?
- De staat doet een kinderwelzijnscontrole op DCS medewerkers als ze worden aangenomen. Maar hoe vaak worden ze daarna gecontroleerd, en werd Montgomery gescreend nadat ze was aangenomen?
"Ik denk dat iemand hier intern naar moet kijken en zeggen wat er is gebeurd?" vroeg Cundiff. "Waar hebben we de bal laten vallen?"
DCS kindermishandeling en verwaarlozing zaken zijn niet openbaar, dus WRTV Investigates kan geen details zien over zaken, zelfs als de beschuldigingen zijn onderbouwd.
WRTV Investigates belde en sms'te Montgomery op 31 mei om haar reactie op haar ontslag bij DCS, evenals meer informatie over hoe ze werd aangenomen.
We hebben nog geen verklaring van Montgomery ontvangen.
Delaware County behandelt ongeveer 200 CHINS (Child in Need of Services) zaken per maand op een totaal van 13.439 CHINS zaken in de staat.
